Wetenschap en warmte: modellen en voorspellingen begrijpen – Wikipedia

En wat als het geen 45 graden is? Het is menselijk om met geruststellend ontzag naar uitbijters te kijken in typische accounts. Verwacht alleen niet dat het zo gaat.

Wordt het volgende week echt 45 graden in Duitsland? Net als Tor, de denkbeeldige reus van Jim Button, krimpt de waarde die is ingesteld in de berekeningen van het model naarmate het warme dagen nadert. De aanstaande hittegolf moet serieus worden genomen, maar het mag toch geen nieuwe records opleveren, zo blijkt uit een blik op de weer-app. De voorspelling voor het zonnige Freiburg geeft aanstaande dinsdag “slechts” 38 graden aan, en elders in Duitsland 35 graden. Maar of de temperatuur nu 45 of 38 graden is, warme dagen zijn moeilijk te verdragen en gevaarlijk. De hittegolf van 2003 kostte in Europa 70.000 mensen het leven. De opeenstapeling van warme dagen laat duidelijk zien hoe klimaatverandering het dagelijks leven, de gezondheid, de landbouw en een aantal andere sectoren beïnvloedt.

Het gevaar is reëel – maar modellen blijven modellen. Critici vergissen zich wanneer ze wetenschappelijke bevindingen ontkennen, alleen omdat een scenario dat expliciet wordt beschreven als een extreme variant zich niet voordoet. Gerenommeerde wetenschap biedt ook haar eigen onderzoeksbeperkingen: modelberekeningen gelden alleen onder bepaalde voorwaarden. Er zijn bruikbare scenario’s en hypothesen onder de veronderstelling: als – dan. Elk gespecialiseerd artikel laat zien dat de slechtste variant alleen optreedt als alle negatieve factoren tegelijkertijd worden geactiveerd.

Als goede voorzorgsmaatregelen erger voorkomen, klagen mensen dat waarschuwingen overdreven zijn

Tegen deze achtergrond het debat over waar het dodelijke gemuteerde virus en het supervirus te zien zijn. Beiden zijn tijdens de pandemie herhaaldelijk gewaarschuwd. Vaak wordt vergeten dat het misschien te wijten was aan afstand, netheid en beperkingen, terwijl het niet zo erg was als gevreesd. Het fenomeen dat goede voorzorgsmaatregelen rampen kunnen voorkomen – en dan klagen mensen dat waarschuwingen misschien overdreven zijn – staat bekend als de paradox van preventie.

Van stervelingen verleidt het verlangen naar horror met aangename angstaanjagende vooruitzichten – bovendien staat men altijd aan de goede kant met gruwelijke waarschuwingen. Als het worstcasescenario zich voordoet, komen de voorspellingen uit en worden ze beschouwd als een goed geïnformeerde wekker. Als het niet erg was, zou iedereen opgelucht zijn – en ze waren tenminste voorbereid. Het is een uitdaging voor de wetenschap en de media om modellen en scenario’s goed te categoriseren, zelfs in hun extreme variabelen. In feite kunnen de dingen minder ernstig zijn, maar zelfs dat is soms al erg genoeg.