Oostenrijkse skister: Hirscher is van plan terug te keren naar Nederland

“Het is beter als dit nieuwe project als Nederlander wordt gerealiseerd”, aldus Hirscher.

Fritz Avis, secretaris-generaal van de Nederlandse Ski Vereniging, sprak over de “absolute eer”. Hij hoopt “motivatie te halen uit de maatschappelijke waarde van ons land. Marcel is een mondiaal icoon en een inspiratiebron voor alle skiërs en wintersporters in Nederland.”

De Oostenrijkse skivereniging bevestigde de natieverandering. “Natuurlijk betreuren wij zijn beslissing ten zeerste (…)”, aldus Christian Scherer, secretaris-generaal van de ÖSV-partij. Maar de vereniging stemde in met de verandering vanwege de grote prestaties van Hirscher. “Marcel heeft geweldige dingen gedaan voor het skiën en voor ÖSV”, zei Scherer.

President Scherer meldde dat ÖSV zijn best deed om Hirscher “de best mogelijke en individuele voorwaarden” te bieden bij zijn terugkeer, en kon hem dit in een persoonlijk gesprek uitleggen. Maar als erkenning voor zijn prestaties op het gebied van skiën werd zijn verzoek om de vereniging te veranderen unaniem goedgekeurd.

Marcel Hirscher domineert de mondiale elite van het alpineskiën. Hij verzamelt al jaren achter elkaar titels en WK-overwinningen – een machine en misschien wel een van de beste skaters ooit.

15 februari 2019 | 02:15 minuten

Jarenlang domineerde Hirscher de alpineraces als geen ander. Van 2011 tot en met 2019 won hij acht keer op rij het WK. Ook stond hij zes keer op de wereldbekerranglijst slalom en reuzenslalom. Er zijn ook 67 Wereldbekeroverwinningen en in totaal 138 podiumplaatsen. Met zeven WK-titels en vier zilveren medailles is hij de meest succesvolle WK-deelnemer in de geschiedenis. Hirscher heeft tweemaal goud gewonnen op de Olympische Winterspelen.

Hirscher wil nu in de zomer proberen klassementspunten te verzamelen in FIS-races in Nieuw-Zeeland, zodat hij in de nieuwe WK-winter weer kan strijden met de besten ter wereld. In februari worden de Wereldkampioenschappen Alpineskiën gehouden in Saalbach-Hinterglemm, zijn geboorteplaats Salzburg.

Hirschers voormalige slalomconcurrent en vriend Felix Neureuther reageerde enthousiast op de aankondiging van zijn terugkeer: “Ik was echt blij, het is geweldig om te skiën”, vertelde Neureuther aan SID – en kondigde gekscherend zijn terugkeer aan: “als een Jamaicaanse downhill-skiër.”

Neureuther hoorde via een telefoongesprek “persoonlijk” over de plannen van Hirscher. “Het is een reis”, zei de voormalige slalomspecialist over de uitdagingen waarmee Hirscher wordt geconfronteerd.

Als Hirscher terugkeert, zal het zijn tweede verbluffende comeback zijn. In maart maakte de in Noorwegen geboren Lucas Pinheiro Braathen bekend dat hij weer aan het WK zou deelnemen. De 24-jarige, een van de beste slalomskiërs, zal strijden voor Brazilië, het thuisland van zijn moeder. Braathen trad afgelopen oktober af vanwege een geschil met de Noorse Federatie.