Marcel Hirscher keert terug en start in Nederland

De Oostenrijkse skister Marcel Hirscher staat op het punt een verbluffende comeback te maken. De 35-jarige uit Salzburg, die in 2019 zijn carrière beëindigde, wil meedoen aan de Alpine World Cup voor Nederland, het geboorteland van zijn moeder. De Oostenrijkse skivereniging heeft woensdag de verandering van natie goedgekeurd.

“Uiteraard betreuren wij ten zeerste zijn besluit om een ​​landsverandering aan te vragen bij de Nederlandse Skifederatie, maar uiteindelijk hebben wij dat ook gesteund.”Dat zei ÖSV-secretaris-generaal Christian Scherer woensdag. De afgelopen dagen zijn er gesprekken geweest met “Er zijn verschillende geruchten geweest waarin we te horen kregen dat Marcel Hirscher zich een terugkeer naar de internationale ijsbaan kon voorstellen.”Scheerder vervolgde.

Hirscher heeft acht keer het WK gewonnen

Hirscher won van 2011 tot en met 2019 acht opeenvolgende Wereldbekers, meer dan wie dan ook. Toen nam hij ontslag. De tweevoudig Olympisch kampioen en zevenvoudig wereldkampioen wil in de zomer proberen rankingpunten te verzamelen in Nieuw-Zeeland, zodat hij zich in de nieuwe WK-winter weer kan meten met de beste ter wereld. Hirscher heeft tot nu toe 67 Wereldbekeroverwinningen en in totaal 138 podiumplaatsen op zijn cv staan. Met zeven WK-titels en vier zilveren medailles is hij de meest succesvolle WK-deelnemer in de geschiedenis. Ook won hij zes keer de mini-kristallen bol op zowel de slalom als de reuzenslalom.

ÖSV deed zijn best om Hirscher te beschermen als hij terugkeerde “Om de best mogelijke en individuele randvoorwaarden te bieden en die hebben we hem in een persoonlijk gesprek kunnen uitleggen.”. Maar als erkenning voor zijn skiprestaties tot nu toe werd zijn verzoek om de vereniging te wijzigen unaniem goedgekeurd.

“Ik zou heel graag de kans krijgen om zo nu en dan te racen”, zei Hischier zelf in een verklaring. “Gewoon, omdat ik het leuk vind.” Over zijn beslissing voor Nederland zei hij: “De toekomst bij ÖSV behoort aan de jonge atleten en daarom wil ik vanwege mij de middelen niet beperken, uitzonderingen maken of startplaatsen vrijhouden. Mijn nieuwe project is gemakkelijker uit te voeren in Nederland.”

Felix Neureuther: “Precies wat skiën nodig heeft”

“Ik was heel blij”, zei Hirschers vriend en oude concurrent Felix Neureuther. “Dit is precies wat skiën nodig heeft in een tijd die niet gemakkelijk is.” Hirscher zou kunnen helpen personages en verhalen terug te brengen naar een sport die de laatste tijd werd gedomineerd door negatieve krantenkoppen over milieukwesties, duurzaamheid en verenigingsgeschillen.

Neureuther hoorde persoonlijk telefonisch van de plannen van Hirscher. Ondanks herhaalde speculaties sinds het vertrek van Hirscher in 2019, kwam de terugkeer van de koning als een “grote verrassing” voor de New Weather-expert van ARD, net als voor vele anderen. Want: “Durf dat te doen is moed.” Hirscher is immers, zoals de Koerier zegt, ‘een Nederlandse niemand’.

De tweede geweldige terugkeer naar Braathen

De training zal worden geleid door de bekende coach Patrick Rimmel (voorheen van ÖSV en de Amerikaanse Skifederatie), Hirschers eerste manager Michael Holzer zal aanwezig zijn, net als servicelegende Eddie Unterberger en wellicht ook zijn vader Ferdinand. Daarnaast heeft Hirscher sinds september 2021 zijn eigen skimerk (“Van Deer”), waarmee zijn voormalige rivaal Henrik Kristoffersen de Wereldbeker won.

Als Hirscher terugkeert, zal het zijn tweede verbluffende comeback zijn. In maart maakte de in Noorwegen geboren Lucas Pinheiro Braathen bekend dat hij weer aan het WK zou deelnemen. De slalomspecialist reist nu naar Brazilië, het thuisland van zijn moeder. De 24-jarige speler nam afgelopen oktober ontslag vanwege een geschil met de Noorse Federatie.