Vandaag gelanceerd: Euclid-telescoop om mysteries van donkere materie op te lossen | leven en kennis

Ruimtegeschiedenis vandaag gemaakt! De nieuwe Euclid-telescoop werd zoals gepland om 17:11 uur gelanceerd aan boord van een Space X Falcon 9-raket vanaf de Amerikaanse ruimtehaven Cape Canaveral.

Veel zon, bewolkte luchten en weinig wind waren bijna perfecte omstandigheden voor de lancering van de Falcon 9-raket om 11:11 uur lokale tijd.

Het opstijgen verliep soepel, de Falcon accelereerde tot 900 km/u op een hoogte van 4 km, bereikte na 2:00 minuten meer dan 4.000 km/u en op een hoogte van 40 km voordat hij de hoofdaandrijving loskoppelde en terugstuurde naar de grond.

Maar de tweede trap bleef in een baan om de aarde schieten en bereikte snelheden van bijna 17.000 mijl per uur en hoogtes van 160 mijl voordat de sonde in de onbekende uithoeken van de ruimte werd gelanceerd.

9 minuten later landt Falcon 9 netjes in het gebied van Cape Canaveral.

Het grootste geheim van het universum

Euclides zou het grootste mysterie in het universum moeten oplossen: uit welke donkere materie en donkere energie zouden grote delen van het universum moeten bestaan? De spannende missie is een samenwerking tussen de European Space Agency (ESA) en de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA.

legt Bild uit.

De mysterieuze donkere materie en donkere energie zijn niet zo helder als onze sterren, maar ze zijn volledig onzichtbaar. Alles wat we niet zien in het universum bestaat uit deze materie.

Wat is donkere materie en energie eigenlijk?

Tot op de dag van vandaag weet niemand het zeker! We weten waaruit sterren, nevels en planeten bestaan, maar het grootste deel van het universum, de samenstelling van wat bekend staat als donkere materie, is nog grotendeels onbekend.

Andreas Rudolph, Euclid Operations Manager, BILD: “In wezen zijn we op zoek naar iets dat we nog niet begrijpen. Ons universum bestaat uit slechts 5 procent van de normale materie, dat wil zeggen planeten, sterren en wij mensen. Al de rest, dat is 95 procent, is donkere energie en dit zeer donkere materie.”

Het zendt geen licht uit, maar er gaat wel licht doorheen. Maar uit eerder onderzoek weten we dat er iets aan de hand is, omdat licht in deze ruimtes wordt gebogen. En dat is precies wat de onderzoekers willen ontdekken en zelfs meten met hoge resolutie camera’s.

Hoe is de baan?

Meer dan 2.000 wetenschappers van 300 instituten in 13 Europese landen, evenals de VS, Canada en Japan nemen deel aan het Euclid-project, genoemd naar de oude Griekse wiskundige Euclid. De enorme inspanning toont aan hoe belangrijk het onderwerp is voor de wetenschap.

Voor de missie is een nieuwe ruimtesonde gebouwd, die de nieuwe privételescoop de ruimte in zal brengen. Euclides werd naar een punt in de ruimte gebracht op 1,5 miljoen kilometer van de aarde, waar ideale omstandigheden waren voor moeilijke metingen.

Wat is het doel van de missie?

Onderzoekers streven ernaar om de grootste en meest nauwkeurige 3D-kaart van het universum ooit te maken. Hiervoor worden miljarden sterrenstelsels waargenomen op een afstand van wel tien miljard lichtjaar! Ze bevinden zich allemaal buiten ons Melkwegstelsel.

Euclides kreeg ook de opdracht om uit te zoeken hoe het heelal uitdijt en hoe grootschalige structuren over ruimte en tijd zijn verdeeld. Mysterieuze donkere energie is verantwoordelijk voor deze uitbreiding, die zich voortzet met de snelheid van het licht.