Voor wie een schimmelinfectie fataal kan zijn

In dit artikel zullen we het hebben over paddenstoelen. Maar niet over cantharellen of eekhoorntjesbrood, die heerlijk zijn in onze gerechten, maar over schimmelinfecties die tot ernstige gezondheidsproblemen kunnen leiden. Niet alleen giftige en verkeerd geconsumeerde paddenstoelen kunnen dit doen, maar ook schimmelinfecties, de zogenaamde mycose, kunnen dit effect hebben. En ze komen steeds vaker voor: “Schimmelinfecties nemen al jaren voortdurend toe, ondanks alle maatregelen die we nemen”, zegt Martin Honegel, hoogleraar translationele mycologie aan de Klinische Afdeling Infectieziekten van de Med Universiteit in Graz.

De Wereldgezondheidsorganisatie spreekt ook over schimmelinfecties als een van de ‘grootste bedreigingen’, en de Medische Universiteit van Innsbruck is onlangs begonnen met een nieuw PhD-programma gewijd aan het onderwerp resistentie tegen schimmelmedicijnen. Jaarlijks lijden 130.000 mensen in Oostenrijk aan schimmelinfecties. Vaak zijn dit mensen van wie het immuunsysteem verzwakt is, bijvoorbeeld omdat ze een kankerbehandeling ondergaan. Het risico op mycose neemt toe bij mensen met een verzwakte immuniteit.

Waarom nemen schimmelinfecties voortdurend toe?

De toename van het aantal gevallen van schimmelinfecties heeft twee redenen. Het eerste is eigenlijk een goed idee, namelijk vooruitgang in de geneeskunde. “We kunnen steeds meer ziekten behandelen”, legt Hoengel uit. Mensen overleven deze en leven langer. De getroffenen kunnen levensfasen bereiken waarin ze vatbaarder worden voor schimmelinfecties – waaronder ernstige, soms fatale infecties. Dergelijke infecties worden vaak waargenomen op intensive care-afdelingen.

De tweede reden is de klimaatverandering. Hoewel er talloze soorten paddenstoelen zijn, waarvan sommige ook worstelen met de klimaatverandering omdat de meeste de voorkeur geven aan koele of vochtige temperaturen, “zijn paddenstoelen zeer flexibel”, zegt Hoengel. “Ze kunnen zich aanpassen aan hogere temperaturen, wat een probleem kan worden als de temperatuur vergelijkbaar is met de lichaamstemperatuur.” Dit kan leiden tot de opkomst van nieuwe ziekteverwekkers, waarvan de gist Candida auris een voorbeeld is. Dit kan urineweginfecties of bloedvergiftiging veroorzaken, maar is resistent tegen veel conventionele antischimmelbehandelingen. Het werd voor het eerst ontdekt in 2009 en heeft zich de afgelopen zeventien jaar naar bijna alle delen van de wereld verspreid.

Eindeloze bronnen van infectie

Je kunt vrijwel overal besmet raken met schimmels. Er zit een grote verscheidenheid aan schimmelsporen in de lucht waaraan we dagelijks worden blootgesteld. Schimmelinfecties komen niet voor in ziekenhuizen. “Schimmelsporen, bijvoorbeeld die behoren tot de Aspergillus-groep, kunnen via inademing het lichaam binnendringen, en dat kan ook buiten het ziekenhuis gebeuren, als we een boswandeling maken of organisch afval in de vuilnisbak of op de composthoop gooien. ”, legt Honegel uit. Om deze reden wordt patiënten met een ernstig verzwakte immuniteit geadviseerd een masker te dragen tijdens het wandelen in het bos. Aspergillose kan zich binnen enkele uren door het lichaam van deze patiënten verspreiden.

Voor gezonde mensen met een functionerend immuunsysteem is contact met schimmelsporen geen groot probleem; De ziekteverwekkende cellen worden eenvoudigweg geëlimineerd. Het zou anders zijn als een schimmelinfectie zou optreden bij immuungecompromitteerde patiënten of patiënten die met antibiotica worden behandeld; de schimmelinfectie zou zich kunnen verspreiden. Iets soortgelijks is ook bekend bij patiënten met astma of chronische obstructieve longziekte. Als ze cortisone inademen, kunnen pijnlijke schimmelinfecties als gevolg van Candida in de keel en mond optreden. U kunt infectie voorkomen door uw mond met water te spoelen nadat u het heeft ingeademd, of door het kort voor het eten in te ademen.