Soorten uitsterven: de helft van alle vogelsoorten wereldwijd neemt af
Er zijn ongeveer 11.000 soorten vogels op aarde. Bijna de helft van hen lijdt soms ernstige voorraadverliezen. Aan de andere kant groeit slechts zes procent van alle vogelsoorten in aantal. Dit is de verrassende conclusie van een wereldwijd onderzoek uitgevoerd door Alexander Lees van de Manchester Metropolitan University en zijn team in de Annual Review of Environment and Resources.. De werkgroep schreef dat vooral vogels in de tropen, bergen en poolgebieden worden getroffen.
“We zien nu de eerste tekenen van een nieuwe golf van uitsterven van continentale vogelsoorten”, zegt Lees. Eerdere uitstervingsgebeurtenissen hebben voornamelijk eilandsoorten getroffen, maar wijdverbreide vernietiging van landschappen, vooral in de tropen, zorgt er nu voor dat soorten uitsterven hier ook. In Brazilië bijvoorbeeld zijn er sinds de millenniumwisseling minstens drie soorten verdwenen. Veel vogelsoorten die ooit zo populair waren, zijn ook ingestort, soms dramatisch. Zo werden wilgen slechts enkele decennia geleden als gewone vogels beschouwd in delen van Azië, maar ze werden meestal gegeten.
Ook Noord-Amerika en Europa zijn getroffen: beide continenten hebben de afgelopen decennia ook miljarden vogels verloren. De reden hiervoor is veelal intensieve landbouw, die dieren hun leefgebied en voedsel ontneemt. Een soortgelijk patroon verschijnt in de tropen. “De vogeldiversiteit is het hoogst in de tropen, en hier is het aantal bedreigde diersoorten groter”, zegt Lis.
Habitatvernietiging, industriële landbouw en stroperij zijn de belangrijkste oorzaken, maar ook klimaatverandering speelt een steeds grotere rol. Dit geldt vooral voor soorten die voorkomen op poolstreken en in hoge bergen, waar de opwarming van de aarde sterk vordert en leidt tot kleinere habitats. De tropen lijken net zo te zijn getroffen als Costa Rica aangeeft. Daar is de oppervlakte van het regenwoud weer toegenomen, maar het aantal vogels is gekrompen – wellicht door een gebrek aan voedsel: stijgende temperaturen, wisselende regenseizoenen en droogtes maken het leven van lokale insecten – en dus ook vogels – moeilijk.
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”