NASA ontvangt het bericht via een laserstraal vanaf een afstand van 226 miljoen kilometer

NASA-telescoop ontvangt een bericht vanuit de ruimte die een afstand van 226 miljoen kilometer heeft afgelegd. Het gaat helemaal niet om de inhoud.

Palomar – De afstanden in de ruimte zijn onvoorstelbaar groot – en het duurt lang om gegevens van verre ruimtemissies terug naar de aarde te sturen. Maar dit kan veranderen. NASA test momenteel een nieuwe manier om over lange afstanden in de ruimte te communiceren. In plaats van een radiofrequentiesysteem te gebruiken, kunnen gegevens ook worden verzonden met behulp van een infraroodlaser, zoals blijkt uit het DSOC-experiment van NASA, gelegen op de Psyche-ruimtesonde, die op weg is naar de gelijknamige metalen asteroïde Psyche.

Tijdens de Psyche-vlucht stuurde het DSOC-experiment verschillende keren gegevens terug naar de aarde via optische communicatie – eerst testgegevens van 16 miljoen kilometer verderop, daarna catvideo van 31 miljoen kilometer verderop. NASA heeft nu opnieuw een communicatietest uitgevoerd – vanaf een ongelooflijke afstand van 226 miljoen kilometer van de aarde. En inderdaad: deze gegevens, die DSOC eerder had ontvangen van de ruimtesonde ‘Psyche’, kwamen ook aan – en sneller dan verwacht.

Het DSOC-experiment van NASA stuurt gegevens via een laserstraal terug naar de aarde

“We hebben ongeveer 10 minuten aan dubbele gegevens van ruimtevaartuigen gedownload tijdens de vlucht op 8 april”, legt Meera Srinivasan, DSOC-project operations manager bij NASA's Jet Propulsion Laboratory, uit. “Dit is een belangrijke mijlpaal voor het project omdat het laat zien hoe optische communicatie kan worden gekoppeld aan het hoogfrequente communicatiesysteem van het ruimtevaartuig”, benadrukte de onderzoeker in een verklaring. kennisgeving.

De gebruikte lasercommunicatietechnologie heeft tot doel gegevens 10 tot 100 keer sneller vanuit de ruimte te verzenden dan de radiofrequentiesystemen die momenteel in gebruik zijn. Uit eerdere tests bleek uit de DSOC-proef dat het apparaat in staat is om gegevens naar de grond te verzenden met een maximale snelheid van 267 megabits per seconde (Mbps) – ongeveer dezelfde snelheid als breedbandinternet. Het ruimtevaartuig bevindt zich nu zeven keer verder van de aarde, waardoor de datasnelheid zoals verwacht afneemt.

De overdrachtssnelheden zijn echter nog steeds veel hoger dan bij de huidige technologieën. Toekomstige onderzoekers op Mars zullen blij zijn als de gegevensoverdracht van en naar de aarde in de toekomst sneller gaat.

Over een afstand van 226 miljoen km daalt de datasnelheid aanzienlijk

In de test die op 8 april werd uitgevoerd, kon DSOC een maximale datasnelheid van 25 Mbps halen – veel lager dan in de vorige test. Eén van de doelen van het experiment was echter om een ​​datasnelheid van 1 Mbps over een afstand van 226 miljoen kilometer aan te tonen – en het huidige resultaat is veel hoger.

“We hebben veel geleerd over hoe goed we het systeem kunnen pushen als de lucht helder is, ook al kunnen stormen soms de activiteiten verstoren”, zegt Ryan Rogalin, hoofd van de afdeling ontvangende elektronica van het project. Communicatie: Vereist een grotendeels heldere hemel, terwijl hoogfrequente communicatie onder de meeste weersomstandigheden werkt.

NASA neemt twee extra systemen op in het communicatie-experiment

Om dit probleem te minimaliseren, heeft NASA naast de Hale-telescoop in Palomar die vanaf het begin werd gebruikt, nog twee andere systemen in het project opgenomen: de Goldstone-antenne van NASA's Deep Space Network en een detector in Table Mountain, Californië. Hun doel is ervoor te zorgen dat ten minste één systeem het signaal uit de verre ruimte kan ontvangen, zelfs bij slecht weer. (onbetaalde rekening)