Overbevissing: Aquacultuur is geen oplossing

Lange tijd was er de hoop dat we overbevissing van de zeeën konden voorkomen door simpelweg zelf vis, algen en mosselen te kweken. Maar dit aquacultuursysteem is niet alleen controversieel voor het milieu, het zal ook niet volstaan ​​om de wereldwijde vraag te dekken, zoals wetenschappers nu hebben berekend. Bijgevolg groeit de aquacultuurproductie te langzaam om de wereldbevolking te voeden. Bovendien zijn de kweekplanten ongelijk verdeeld over de wereld, wat sommige landen op de lange termijn kan schaden.

In de aquacultuur worden waterorganismen zoals vissen, garnalen, algen en mosselen gekweekt en in grote kooien of netten gehouden. Terwijl algen en mosselen hun voedsel gewoon uit het water kunnen filteren, moeten vissen en garnalen gevoerd worden. Hun dieet bestaat voornamelijk uit vismeel en wilde visolie. Omdat er nog steeds vis gevangen moet worden, en visvoer de zee vervuilt en overbemest, is aquacultuur controversieel. Het aquacultuursysteem, of aquacultuur, wordt echter gezien als een kans om grotendeels onafhankelijk te zijn van wilde visbestanden, dat wil zeggen om de wereld te kunnen voeden zonder de zeeën te overbevissen.

Balans van 70 jaar aquacultuur

Nu hebben onderzoekers onder leiding van Rashid Somaila van de Canadian University of British Columbia geëxtrapoleerd of het echt zo makkelijk is. Om dit te doen, evalueerden ze openbaar beschikbare gegevens van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties. Het vermeldde het productievolume van gekweekte waterdieren en -planten tussen 1950 en 2018 voor verschillende landen. Sumaila en collega’s identificeren voor het eerst de 10 meest gekweekte soorten en de leidende viskweeklanden wereldwijd.

Om te zien of de wereldbevolking kan worden gevoed met gekweekte vis, mosselen en algen, berekende het team van Smaila ook hoeveel de productie van populair zeeleven de afgelopen jaren is toegenomen. Dienovereenkomstig onderzocht het of aquacultuur tegen 2030 zou kunnen voorzien in de menselijke behoefte aan vis en zeevruchten. De onderzoekers schatten dat er 173 miljoen ton waterleven nodig zou zijn. Momenteel produceren we echter slechts 82,2 miljoen ton. Daarom kan het doel alleen worden bereikt bij hoge groeipercentages.

De honger in de wereld niet stillen door middel van hydrocultuurboerderijen

Maar dit is niet in de toekomst: “We laten zien dat de groeipercentages in de aquacultuur in alle onderzochte gevallen al een piek hebben bereikt en nu afnemen”, melden Smaila en collega’s. Deze piek had zich al in 1996 voorgedaan. Hoewel de productie van de top tien gekweekte soorten sindsdien steeds verder is toegenomen, is deze toename steeds kleiner geworden. En volgens de onderzoekers is de aquacultuur van Atlantische zalm het hardst getroffen door deze achteruitgang. Terwijl het groeipercentage in 1970 314 procent bedroeg, is het nu gedaald tot 0,9 procent.

“De wereldwijde honger naar vis en zeevruchten kan niet in de eerste plaats worden gestild door aquacultuur”, somt medeauteur Rainer Froese van het GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research in Kiel op. Zelfs met technologische innovaties is het gat niet meer te dichten. Meer dieren betekende echter niet direct meer voedsel. Grote hydrocultuur is vatbaar voor ziekten en giftige algenbloei.

Aanbevolen om terug te keren naar de visserij

Zelfs als het technisch, ecologisch en economisch mogelijk zou zijn om aan alle of in ieder geval de meeste visbehoeften van de wereld uit aquacultuur te voldoen, is er volgens de onderzoekers nog steeds een ethische reden om dat niet te doen. De productie van aquacultuur is ongelijk verdeeld over de wereld. 90 procent van de totale productie vindt plaats in Azië en 60 procent alleen al in China. De overige tien procent wordt verdeeld over de andere continenten, waarbij Europa een aandeel van vier procent heeft. Op de lange termijn kan deze onevenwichtigheid ertoe leiden dat veel landen alleen in hun behoeften kunnen voorzien door waterdieren uit Azië te importeren, leggen de onderzoekers uit. Dit zou kostbaar zijn en tot honger leiden, vooral in ontwikkelingslanden.

Sumaila en zijn collega’s pleiten ervoor om niet alleen te vertrouwen op aquacultuur, maar ook om duurzame strategieën te ontwikkelen voor het vangen van wilde vis. “Het transformeren van de visserijsector naar een milieuvriendelijke visserij biedt veel meer toekomstpotentieel”, legt Froes uit. Alleen Europa zou de vangsten bijvoorbeeld met ongeveer vijf miljoen ton kunnen verhogen als het zijn visserijen opnieuw moest opbouwen en goed moest beheren. Dit zou meer zijn dan de jaarlijkse opbrengst die Europa momenteel krijgt van zijn hydrocultuurkwekerijen. Tegelijkertijd kunnen alomvattende nieuwe visserijregelgeving ook voorkomen dat de mariene biodiversiteit indirect lijdt als gevolg van het vissen op visvoer voor de aquacultuur.

Bron: GEOMAR Helmholtz Centrum voor oceaanonderzoek Kiel; Essay: Grenzen in de mariene wetenschappen, doi: 10.3389/fmars.2022.984354

© wissenschaft.de – Anna Manz