Wetenschap – Veel gletsjers zijn verloren gegaan, zelfs met een beetje kennis van de opwarming van de aarde

Pittsburgh (dpa) – Watertekorten, stijgende zeespiegel, veranderende flora en fauna: het geleidelijke smelten van gletsjers als gevolg van de opwarming van de aarde heeft ernstige gevolgen.

Uit een studie gepubliceerd in het tijdschrift Science blijkt dat zelfs in het beste geval een groot deel van de gletsjers zal verdwijnen. Volgens dit rapport zal bijna 50 procent van de ongeveer 215.000 gletsjers tegen 2100 gesmolten zijn – als de temperatuurstijging beperkt blijft tot 1,5 graad. De auteurs hebben ook een positieve boodschap: onmiddellijke actie om het klimaat te beschermen en elke tiende van een graad die wordt bespaard op de opwarming, kan het proces vertragen.

Met hun berekeningen bevestigde het internationale team onder leiding van David Runes van de Carnegie Mellon University in Pittsburgh eerdere bevindingen over de omvang van het smelten van gletsjers. “De studie heeft heel gedetailleerd gekeken naar verschillende processen die voorheen niet overwogen konden worden. Maar het is niet zo dat er iets compleet nieuws uit de studie naar voren komt dat niet eerder bekend was”, zegt glacioloog Olaf Eisen van de Alfred Wegener Institute, Helmholtz Center for Polar and Marine Research, die niet betrokken was bij het onderzoek.

Volgens de studie is het smelten van gletsjers lineair gecorreleerd met de wereldwijde gemiddelde temperatuurstijging. Met een stijging van twee graden – de maximale opwarmingsdoelstelling die is overeengekomen in de Overeenkomst van Parijs – zou bijna 70 procent van de gletsjers tot een vierkante kilometer groot kunnen verdwijnen. Ongeveer 20 procent van de gletsjers tussen één en tien vierkante kilometer zal volledig smelten.

Gletsjers kunnen verdwijnen in Europa, Canada en Amerika

Op basis van klimaattoezeggingen die zijn gedaan tijdens de COP26-klimaatconferentie van de VN in Glasgow in 2021, die tegen het einde van de eeuw een stijging van 2,7 graden van de gemiddelde temperatuur op aarde voorspelde, zullen gletsjers in veel regio’s bijna verdwijnen, gaat het onderzoek verder. Deze omvatten de Europese Alpen, West-Canada, de Verenigde Staten en Nieuw-Zeeland. Gletsjers zijn grote massa’s sneeuw, hout en ijs, die meestal langzaam van de bergen naar de vallei stromen.

Volgens Eisen waren de Duitse gletsjers niet meer te redden: “De zaak is voorbij.” Vorig jaar smolt de zuidelijke Schneferner, waardoor er in Duitsland slechts vier gletsjers overbleven. “Ze zullen hetzelfde lot ondergaan,” zei Esen. Hoe snel de dooi in Duitsland vordert, hangt alleen af ​​van de temperaturen van de komende winter. “Als we winters krijgen zoals 2020 of 2021, wanneer het koud en nat is in de lente, kunnen ze nog een decennium aanhouden, maar het is mogelijk dat de Duitse gletsjers het pas in 2050 bereiken.”

Het gevolg: zeespiegelstijging

Volgens het onderzoek zal bij een gemiddelde mondiale temperatuurstijging van vier graden tegen het jaar 2100 83 procent van alle gletsjers wereldwijd verdwijnen. Dit zal ernstige gevolgen hebben. Omdat smeltende gletsjers de zeespiegel doen stijgen. “Elke millimeter zeespiegelstijging leidt tot meer overstromingen in kustgebieden, en gletsjers zijn een van de belangrijkste oorzaken van zeespiegelstijging”, zegt Fabian Mousionne van de Universiteit van Innsbruck, co-auteur van het onderzoek.

Bovendien zijn gletsjers natuurlijke zoetwaterreservoirs. “Als ze weg zijn”, zegt Matthias Haas van ETH Zürich, “betekent dit niet dat we geen water meer hebben, maar dat het water niet komt wanneer het nodig is – dat wil zeggen, in de droge en hete zomermaanden. ” Studie co-auteur, met. Als het ijs verdwijnt, zijn watertekorten te verwachten, vooral tijdens droge periodes. “Dit is een probleem voor irrigatie, drinkwater, transport van goederen, dieren, planten, enzovoort”, zegt Haas.

Het Rounce-team beweert echter dat het heel goed mogelijk is om het smelten op middellange termijn te vertragen met onmiddellijke en uitgebreide klimaatbeschermingsmaatregelen op wereldschaal. “Zelfs als we gletsjers niet kunnen redden zoals ze er nu uitzien, resulteert elke tiende van een graad bespaarde opwarming in minder reductie en dus kleinere negatieve effecten”, zegt Haas. “We hebben een volledige wisselkoers nodig voor onze emissies, we moeten de wereldwijde emissies echt veel meer verminderen”, zei Mousionon.

© dpa-infocom, dpa: 230106-99-120896/2