Wetenschap – Een onderzoek naar de oorsprong van de getekende omicrons – Kennis

Berlijn (dpa) – Het gespecialiseerde tijdschrift “Science” en een team onder leiding van Jean-Felix Drexler van de Charité in Berlijn hebben een onderzoek naar de oorsprong van de coronavariabele Omicron ingetrokken. Volgens de studie, die begin december werd gepubliceerd, werden in verschillende Afrikaanse landen gedurende enkele maanden geleidelijk omicrons gevormd. “Volgens de laatste bevindingen kunnen delen van de gegevens in het onderzoek over besmetting in testmonsters niet meer zonder redelijke twijfel worden geverifieerd”, zei Charité dinsdag.

Al snel na publicatie hadden andere wetenschappers twijfels over de genoomsequentie. Bij een daaropvolgende post-hocanalyse van de resterende monsters werden insluitsels gevonden. “De voortdurende publicatieverklaring dat virussen met omicron-sequentiekarakteristieken inderdaad bestonden voorafgaand aan officiële detectie in Zuid-Afrika, bouwt voort op consistente ontdekkingen van de polymerasekettingreactie (PCR) van laboratoria in verschillende Afrikaanse landen”, schrijft Charity. Het is echter niet langer mogelijk om individuele virusevolutiestadia ondubbelzinnig te reconstrueren vanwege de opgetreden onzuiverheden.

Volgens hun eigen verklaringen hebben tientallen onderzoekers in totaal 13.000 monsters uit 22 Afrikaanse landen onderzocht om de ‘wetenschap’ te bestuderen. Omdat het grote aantal te onderzoeken monsters tijdige correctie onmogelijk maakt, is de hele publicatie nu ingetrokken, schrijft Charité.

Een paar dagen na de publicatie van de studie uitte de bevestigde expert op het gebied van virusmutaties, Richard Neer (Universiteit van Basel), zijn twijfels hierover. “Ik ben niet overtuigd”, schreef hij op Twitter. Sommige gegevens van de onderzoekers ondersteunden hun stelling over de geleidelijke evolutie van de omicron niet.

Omicron heeft alleen al in het belangrijke spike-eiwit een ongewoon hoog aantal van ongeveer 30 aminozuurveranderingen. Meerdere genetische veranderingen hebben ertoe geleid dat andere experts veronderstellen dat de variant zich mogelijk heeft ontwikkeld bij iemand met hiv of een andere vorm van immunodeficiëntie. Een andere hypothese is dat omicrons in dieren zijn geëvolueerd en vervolgens zijn teruggesprongen naar mensen.

© dpa-infocom, dpa: 221220-99-972421/2