Waarom zorgen de recordtemperaturen in september voor wetenschappelijke bezorgdheid?

De mondiale temperaturen zijn abnormaal hoog en El Niño lijkt een rol te spelen. Maar onderzoek vreest dat menselijke invloeden ook een rol kunnen spelen.

WASHINGTON, DC – Na maanden van ongekende opwarming van de aarde zijn de temperaturen de afgelopen weken nog grilliger geworden – kortstondig gemiddeld bijna 2 graden Celsius boven het pre-industriële niveau, een drempel die degenen die verantwoordelijk zijn voor de opwarming van de aarde willen vermijden.

“Ik dacht dat we in juli al uitzonderlijke temperaturen zagen”, zegt Zeke Hausfather, hoofd klimaatonderzoek bij betalingsdienstenbedrijf Stripe. “Wat we deze week zagen, gaat veel verder.”

Deze trend zal er zeker toe bijdragen dat 2023 het warmste jaar ooit wordt en vergroot het risico op extreme omstandigheden die hitte over de hele wereld kan veroorzaken.

Het fenomeen El Niño zou er volgend jaar voor kunnen zorgen dat de temperatuur stijgt

Wetenschappers zeggen dat de warmte waarschijnlijk een teken is van een verslechterend El Niño-klimaatpatroon en een teken dat de temperaturen volgend jaar boven de oude normen zullen blijven stijgen. Het is bekend dat het El Niño-fenomeen, dat dit voorjaar plaatsvond, de temperatuur op aarde doet stijgen door grote hoeveelheden warmte uit de Stille Oceaan in de atmosfeer af te geven.

“El Niño zal pas later dit jaar zijn hoogtepunt bereiken, en er staat ons veel warmte te wachten”, zegt Michael McFadden, een senior wetenschapper bij de National Oceanic and Atmospheric Administration, in een e-mail. “We verwachten dus dat we de komende maanden nog meer records zullen vestigen.

Uit klimaatanalyses blijkt dat de temperaturen in september altijd een graad te warm zijn geweest

De beoordelingen van wetenschappers zijn gebaseerd op een bijna realtime klimaatanalyse die gebruik maakt van weerswaarnemingen om mondiale gemiddelden te schatten, vergelijkbaar met een weervoorspellingsmodel – behalve dat het naar het verleden kijkt in plaats van naar de toekomst. Het vertrouwen in dergelijke analyses is toegenomen omdat ze consistent zijn met routinematige beoordelingen van het mondiale klimaat, uitgevoerd door NASA en de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), weken en maanden na de gebeurtenissen.

Uit een dergelijke analyse van het Japan Meteorological Agency blijkt dat de mondiale temperaturen deze maand consequent 1 graad Celsius (1,8 graden Fahrenheit) afwijken van de gemiddelden van 1991-2020.

Volgens Hausfather ligt het gemiddelde voor de periode 1991-2020 ongeveer 0,9 graden hoger dan de waarden die werden waargenomen vóór de industriële revolutie en de wijdverbreide verbranding van fossiele brandstoffen. Dit betekent dat de temperaturen, althans op de korte termijn, de temperatuurstijgingsdrempels naderen die de wereldleiders hebben beloofd te vermijden.

Een temperatuurstijging van 2 graden Celsius kan onomkeerbare gevolgen hebben

Wetenschappers hebben gewaarschuwd dat een langdurige stijging van de gemiddelde temperatuur op aarde met 2 graden Celsius (3,6 graden Fahrenheit) boven het pre-industriële niveau onomkeerbare gevolgen zou kunnen hebben voor al het leven op aarde. Het zou jaren duren voordat deze aanhoudende opwarming van de aarde tot de ergste en meest wijdverspreide gevolgen zou leiden, hoewel de gevolgen catastrofaal zouden zijn op de heetste plekken op aarde waar een dergelijke opwarming al heeft plaatsgevonden.

De planeet staat op het punt de meest ambitieuze klimaatdoelstelling te verwezenlijken: de temperatuurstijging beperken tot 1,5 graden Celsius (2,7 graden Fahrenheit) boven het pre-industriële gemiddelde. Wetenschappers zeggen echter dat dit doel niet buiten bereik ligt en dat de recente hittegolf het belang van klimaatactie onderstreept.

“Ervaar de woede van hitte wanneer deze de atmosfeer binnendringt.”

“Tientallen jaren van verbranding van fossiele brandstoffen en ontbossing hebben broeikasgassen in de atmosfeer gepompt, en de oceanen absorberen het grootste deel van die hitte. We ervaren nu de toorn van die hitte wanneer deze terugkeert naar de atmosfeer.” om de uitstoot van deze gassen te verminderen om opwarming en de gevolgen van deze hitte zoveel mogelijk te voorkomen.

De temperatuurafwijkingen zijn opmerkelijk omdat ze verder weg liggen dan de extreme hitte die wereldwijd in juli en augustus wordt waargenomen. Europese klimaatonderzoekers zeiden eerder deze maand dat deze zomer, met een “ruime marge” van 0,71 graden, de warmste periode van drie maanden op aarde was in records die bijna twee eeuwen teruggaan.

Hausfather noemde het “een uitgemaakte zaak” dat september de derde maand op rij zal zijn waarin de mondiale gemiddelde temperatuur records vestigt.

Temperatuurafwijkingen namen toe

Als de temperaturen ongewoon warm blijven zoals ze nu zijn, zou het mondiale gemiddelde volgens de berekeningen van Housefather voor het eerst meer dan 1,5 graden Celsius kunnen opwarmen vergeleken met pre-industriële temperaturen op jaarbasis, hoewel hij dat ‘onwaarschijnlijk’ noemde. .

Temperatuurafwijkingen namen toe, zelfs toen de temperatuur van de planeet in absolute termen afkoelde vóór de equinox van 23 september, die het begin van de herfst markeert op het noordelijk halfrond. De omstandigheden op het noordelijk halfrond hebben een grotere impact op de planetaire gemiddelden, omdat het landoppervlak daar groter is dan dat op het zuidelijk halfrond, en het land sneller opwarmt en afkoelt dan de oceanen.

Het fenomeen El Niño zou de belangrijkste oorzaak zijn van de stijgende temperaturen

El Niño is echter waarschijnlijk een belangrijke oorzaak van de opwarmingstrend, omdat er passaatwinden in de Stille Oceaan ontstaan ​​die ervoor zorgen dat er meer warmte uit de oceaan vrijkomt en broeikasgassen in de atmosfeer worden vastgehouden. Nu het El Niño-patroon naar verwachting zal intensiveren en tijdens de winter op het noordelijk halfrond een piek zal bereiken, kan deze warmte volgend jaar grilliger worden, volgens Michael Mann, klimaatwetenschapper en professor aan de Universiteit van Pennsylvania.

Het is bekend dat het El Niño-fenomeen ervoor zorgt dat de temperatuur op aarde met één tot één tiende graad Celsius stijgt. De recente sterke El Niño zorgde in 2016 voor een nieuw record voor de gemiddelde opwarming van de aarde, en deed ook de extreme hitte en stormen toenemen.

Volgens Hausfather dragen ook andere factoren bij aan de stijgende temperaturen: verminderde uitstoot van vrachtschepen, waardoor meer zonlicht de oceanen bereikt; de uitbarsting van de onderwatervulkaan Hunga Tonga in de Stille Zuidzee in 2022, die grote hoeveelheden waterdamp de atmosfeer in stuurde; En een voortdurende toename van de zonneactiviteit, waardoor het effect van de stijgende temperatuur van de zon op aarde iets groter wordt.

De recente toename van temperatuurafwijkingen zou echter een teken kunnen zijn dat menselijke invloeden en natuurlijke variabiliteit samenwerken om de temperatuur op aarde te verhogen, zegt Claudia Tibaldi, een geowetenschapper bij het Pacific Northwest National Laboratory.

Gedurende een periode begin jaren 2000, toen de opwarming van de aarde leek te vertragen, hadden natuurlijke fluctuaties een verkoelend effect dat de door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde temperde, zei Tebaldi. Dit lijkt nu veranderd te zijn. “Het is niet verrassend dat de slinger nu de andere kant op zwaait”, schreef ze in een e-mail.

Momenteel testen wij machinevertalingen. Dit artikel is automatisch vertaald van Engels naar Duits.

Dit artikel werd voor het eerst in het Engels gepubliceerd op 23 september 2023 op “washingtonpost.com” werd gepubliceerd als onderdeel van de samenwerking en is nu ook in vertaling beschikbaar voor lezers van de IPPEN.MEDIA-portals.