Vulkaan in de Stille Oceaan: de uitbarsting van Tonga veroorzaakte de megatsunami

Om die te simuleren, verzamelden de onderzoekers verschillende soorten data: onder meer satellietbeelden van voor en na de vulkaanuitbarsting, beelden verkregen met lidar-technologie, dronebeelden en ooggetuigenverslagen over schade aan ruiten en de omvang van de uitbarstingen.

Wat veroorzaakte de tsunami?

Uit hun model leidden Burkes en zijn team af dat vijf vulkaanuitbarstingen in Tonga in januari 2022 tsunami’s veroorzaakten. De laatste drie waren de krachtigste, met 0,5, 4 en 15 megaton. De auteurs van het onderzoek erkennen echter ook dat de laatste schok niet wordt weerspiegeld in de beschikbare seismische gegevens. Een plausibele verklaring is echter dat de vulkanische pluim die omhoog ging instortte en de bijbehorende kracht ontwikkelde.

Expert Cyprien Bosserelle van het National Institute of Water and Atmospheric Research in Nieuw-Zeeland denkt ook dat hier meer behoefte is aan interpretatie. Toekomstig werk zou echter andere aanwijzingen kunnen onthullen, vertelde hij aan het Australische Science Media Centre. “Het bewijs dat de grootste tsunami daadwerkelijk uit een vulkaanuitbarsting kwam, is nog steeds erg zwak, maar het is de beste verklaring tot nu toe.”