Rechtbank Zuid-Korea: geen compensatie meer voor ’troostvrouwen’

20 gedwongen prostituees uit Zuid-Korea en hun familieleden hebben een rechtszaak aangespannen tegen de Japanse regering voor compensatie. Een rechtbank in Seoul heeft de rechtszaak nu afgewezen – onder verwijzing naar staatsimmuniteit.

Een Zuid-Koreaanse rechtbank verwierp een rechtszaak die was aangespannen door voormalige prostituees en hun families tegen de Japanse regering. De 20 aanklagers hadden compensatie gezocht voor wat soldaten hen hadden aangedaan in de Tweede Wereldoorlog. Dit proces heeft vijf jaar geduurd. De rechtbank zei in een verklaring dat Japan “immuniteit” geniet voor de kwestie.

Beslissingen van het Hof van Cassatie

Pas in januari oordeelde een rechtbank in Seoul in een soortgelijke zaak anders en vond dat de vrouwen gelijk hadden. Japan werd veroordeeld om elk van de twaalf aanklagers destijds meer dan 70.000 euro te betalen voor het leed dat ze destijds leden. Het besluit heeft de verschillen tussen de twee Oost-Aziatische landen vergroot, omdat destijds werd gezegd dat Japanse eigendommen in Korea ook voor compensatie in beslag konden worden genomen.

De immuniteit van Japan weegt zwaarder dan persoonlijke belangen

Tussen de 100.000 en 200.000 vrouwen uit Korea en andere Aziatische landen werden tijdens de Tweede Wereldoorlog door de Japanners tot prostitutie gedwongen. De rechtbank van Seoul concludeerde dat de Japanse regering “staatssoevereiniteit” heeft met betrekking tot de klacht van de betrokken partijen. De immuniteit van de Japanse staat moet worden gezien boven de persoonlijke belangen van gedwongen prostituees in Zuid-Korea. De rechters zeiden dat als ze ervan begon af te wijken, dit alleen maar tot diplomatieke problemen zou leiden. Ze verwezen ook naar een overeenkomst tussen Zuid-Korea en Japan uit 2015 en naar het feit dat sommige vrouwen al een financiële compensatie hadden ontvangen.

De voormalige Zuid-Koreaanse prostituees waren teleurgesteld over de uitspraak. Een van de aanklagers, de 92-jarige Lee Yong-soo, beschreef de uitspraak als “schandalig” en “belachelijk”. Ze kondigde aan dat ze naar het Internationaal Gerechtshof zal gaan.

Met informatie van Kathryn Erdman, ARD-Studio Tokyo