Hongaarse rapporten: heeft Orban Euronews ontvoerd?

Eerst heeft Viktor Orbán de Hongaarse media geherstructureerd – en nu zou hij zich richten op een internationaal radiostation: Euronews. Volgens het onderzoek was er ook een Hongaars overheidsfonds betrokken bij het uitkopen van de makelaar.

De Hongaarse premier Viktor Orbán krijgt veel kritiek omdat hij het Hongaarse medialandschap in zijn voordeel heeft geherstructureerd. Er wordt geschat dat ongeveer 80% van de totale omzet van de Hongaarse persmarkt naar pro-Orbaanse media gaat. Kritische mediakanalen worden vaak verstoken van overheidssteun en de reclamemarkt, wat tot financiële ondergang leidt, en worden vervolgens in beslag genomen door zakenlieden uit de omgeving van Orbán.

Nu kan er de eerste aanval van de Hongaarse regering op een internationaal mediakanaal plaatsvinden. Euronews is gekocht door een Portugese zakenman, maar er zou ook een Hongaars staatsfonds bij betrokken zijn.

Dat blijkt uit Hongaars onderzoeksonderzoek, en meer bepaald uit het onafhankelijke Hongaarse onderzoeksplatform Direkt36. Ze werden benaderd door een anonieme informant en voorzien van documenten die moesten aantonen dat het staatsinvesteringsfonds van de Hongaarse regering de Franse zender Euronews, althans een deel ervan, had gekocht.

Een derde van de aankoopprijs zal uit Hongarije komen

Andras Pytho, mede-oprichter van Direkt36, zegt dat ze “vertrouwelijke documenten over de aankoop” hebben ontvangen. “Het laat zien dat Euronews werd verkocht voor € 45 miljoen, of bijna een derde, afkomstig was van een Hongaars overheidsfonds genaamd het Széchényi Fonds.” Het Szechenyi Fonds viel oorspronkelijk onder het Hongaarse ministerie van Financiën, maar werd later overgedragen aan een staatsuniversiteit. Maar het blijft staatsgeld.

Pytho ontdekte andere banden tussen kopers van Euronews en de Hongaarse regering. “We ontdekten dat een Hongaarse zakenman die nauw verbonden was met de Orban-regering deze deal coördineerde”, zegt hij. Jupiters vader is een Portugese politicus die een vriend is van Orbán. “De twee kennen elkaar al tientallen jaren.”

Het personeel van Euronews in Hongarije maakt zich zorgen

Euronews heeft zijn hoofdkantoor in Lyon, Frankrijk, en biedt programmering aan verschillende Europese landen, waaronder Hongarije. Het hoofd van het Hongaarse bureau, Attila Kert, zegt dat hij en zijn staf zich vanaf het begin zorgen maakten over deze verandering in de eigendom van hun werkgever, en nadachten over wat er met veel Hongaarse mediakanalen was gebeurd.

Ze zeggen altijd dat het allemaal om zaken draait en dat de overname geen politiek element heeft, zegt Curt, van hun hoofdkantoor. “Maar ik vertelde ze dat we ons in Hongarije zorgen maken. Omdat in Frankrijk wolven niet bijten, kun je ze daar niet herkennen. Hier in Hongarije ben je zelfs bang voor een kleine hond, omdat het misschien een wolf is.” “.

Tot nu toe hebben zij echter ongestoord kunnen blijven werken en zonder censuur kritisch over Hongarije kunnen blijven berichten. “Er was geen sprake van inmenging van bovenaf” in het journalistieke werk, “zelfs geen poging, zelfs geen suggestie tot verfijning.” Als bewijs hiervan stuurde Attila Kert een recent Euronews-artikel over Peter Magyar, de nieuwe hoop van de Hongaarse oppositie. Het wordt gedetailleerd en objectief weergegeven in de tekst.

Orbán 'op weg naar het volgende niveau'

Mediawetenschapper aan de Corvinus Universiteit Boedapest, Agnes Orban, is niet verbaasd dat Euronews-medewerkers in Hongarije niets voelen. Ze gaat ervan uit dat Orbán grotere plannen heeft voor Euronews. Hij domineert nu al de lokale mediamarkt – en heeft gemerkt dat mensen genoeg hebben van goedkope, voor de hand liggende reclame.

“Dus hij gaat naar het volgende niveau en verzekert zijn invloed op de internationale media”, meent Orbán. “De Hongaarse staat heeft al mediakanalen in Slovenië en Servië gekocht. De overname van Euronews past in de Europese ambities van Orbán.”

De regering ontkent haar betrokkenheid bij Euronews

Hij hoopt iets te bereiken met de komende Europese verkiezingen en wil een leidende rol spelen in Europa. Dan is Euronews interessant voor hem. “Nu ingrijpen zou te voor de hand liggend zijn, het zou het merk in gevaar brengen, het zou te riskant zijn en het zou voor hem geen enkele zin hebben”, zegt Urban.

Euronews Attila Kert uit Hongarije rapporteert over andere speculaties die om hem heen wervelen. Het Hongaarse staatsinvesteringsfonds heeft zich mogelijk al teruggetrokken, en de zoektocht is mogelijk door rivaliserende media gelanceerd om Euronews te vernietigen. Niets van dit alles is bewezen. Een woordvoerder van de regering van Orbán bevestigde dat de Hongaarse staat niets met Euronews te maken heeft.