Donald Trump: Hope Hicks, voormalig vertrouweling van Trump, getuigt in zwijggeldproces

Hope Hicks, de voormalige communicatiedirecteur van Donald Trump, getuigde in het strafproces in New York tegen de voormalige Amerikaanse president en beschreef haar mening over het schandaal rond een seksistische video die tijdens de presidentiële campagne van 2016 werd vrijgegeven gecontacteerd Toegang tot HollywoodHicks zei in de getuigenbank in de rechtbank dat de video verscheen, volgens consistente berichten in de Amerikaanse media Manhattan.

Hicks zei dat het haar meteen duidelijk werd dat de video, die in oktober 2016 werd geplaatst, een ‘groot verhaal’ was. In de video uit 2005 schept Trump op dat je als beroemdheid vrouwen alles kunt aandoen, inclusief hun geslachtsdelen vastpakken. Hicks zei tijdens een ondervraging van bijna drie uur in de getuigenbank dat ze haar personeel opdracht had gegeven “ontkennen, ontkennen, ontkennen” nadat de video opdook.

Aan het begin van het interview zei Hicks dat ze nerveus was. Op een gegeven moment moest haar getuigenis kort worden onderbroken omdat ze in tranen uitbarstte.

In de procedure – het eerste strafproces tegen een voormalige Amerikaanse president in de Amerikaanse geschiedenis – werd Trump onder meer beschuldigd van het vervalsen van zakelijke documenten. De achtergrond is een zwijggeldbetaling aan pornoactrice Stormy Daniels tijdens de verkiezingscampagne van 2016, waarin Trump werd beschuldigd van het vervalsen van zakelijke documenten om de betaling te verbergen. De 77-jarige, die in november herkozen wil worden als president van de VS, heeft onschuldig gepleit.

Vragen over Trumps toenmalige advocaat Michael Cohen

De rechtbank vroeg Hicks ook naar haar mening over de voormalige Trump-advocaat Michael Cohen, die door de verdediging van Trump herhaaldelijk als onbetrouwbaar is bestempeld. Rapport van De New York Times Hicks zei dat ze het onwaarschijnlijk vond dat Cohen op eigen initiatief geld zou betalen aan Stormy Daniels. Tegelijkertijd beschreef Hicks Trump volgens het rapport als een familieman wiens motivatie voor het onderdrukken van negatieve berichten misschien niet was om de verkiezingen te winnen, maar eerder om te voorkomen dat zijn relatie met zijn vrouw en andere familieleden in gevaar zou komen. Over haar persoonlijke relatie met Trump zei de 35-jarige dat ze sinds 2022 niet meer met de voormalige president heeft gesproken.

Het proces begon medio april en zou volgens de rechtbank maximaal acht weken kunnen duren. Als hij wordt veroordeeld, riskeert Trump een gevangenisstraf van meerdere jaren, die ook kan worden opgeschort. Trump krijgt ook de mogelijkheid om in beroep te gaan. Zelfs na een mogelijke veroordeling – en zelfs in het geval van een gevangenisstraf – is de kans groot dat de Republikein zich kandidaat stelt voor het presidentschap.

Momenteel worden er in de Verenigde Staten nog drie strafrechtelijke processen tegen Trump voorbereid, onder meer op beschuldiging van pogingen om de verkiezingen te manipuleren en het in beslag nemen van geheime overheidsdocumenten. Er zijn ook veel civiele rechtszaken. De voormalige president en zijn juridische team proberen de procedure met juridische middelen te voorkomen of te vertragen en zijn daar al gedeeltelijk in geslaagd.