De Europese Commissie start een procedure tegen Meta, het moederbedrijf van Facebook

De Commissie van de Europese Unie heeft een procedure geopend tegen Meta. Brussel beschuldigt Meta ervan interne diensten zo te ontwerpen dat ze tot verslavend gedrag bij kinderen en jongeren kunnen leiden.

De Europese Commissie start een procedure tegen Meta, het moederbedrijf van Facebook en Instagram, op verdenking van schendingen van de kinderbescherming. De Brusselse Autoriteit maakte vandaag bekend dat er bezorgdheid bestaat dat sociale-mediadiensten zo zijn ontworpen dat ze tot verslavend gedrag bij kinderen kunnen leiden.

Er zijn zorgen dat de algoritmen van platforms als Instagram zo zijn ontworpen dat ze een zogenaamd konijnenholeffect creëren. Dit betekent dat je zo verdwaald raakt in een onderwerp dat je de weg naar buiten niet kunt vinden – vergelijkbaar met de hoofdpersoon in het verhaal ‘Alice in Wonderland’. Algoritmen zouden theoretisch dergelijke gedragspatronen kunnen herkennen en exploiteren, zodat gebruikers meer tijd op het platform doorbrengen.

niet effectief Leeftijdscontroles

Onlineplatforms zijn op grond van de nieuwe EU-wet inzake digitale diensten, onder meer de Digital Services Act (DSA), verplicht om speciale bescherming te bieden aan minderjarigen. Het is verboden hen te targeten met advertenties op basis van persoonlijke informatie. Er is ook behoefte aan het beoordelen en beperken van de risico’s die misbruik maken van de kwetsbaarheden en onervarenheid van minderjarigen en die verslavend gedrag veroorzaken.

De Commissie betwijfelt of Meta deze regels met betrekking tot de bescherming van minderjarigen adequaat naleeft. Ook de leeftijdscontrolemethoden van het bedrijf zijn reden tot zorg. Dit is mogelijk niet effectief. De commissie wil nu bewijs blijven verzamelen, bijvoorbeeld door middel van interviews.

Bij het starten van de procedure wordt alleen het vermoeden onderzocht en staat de uitkomst nog niet vast. De commissie was eind april al een procedure tegen Meta gestart. Het gaat om vermoedens dat het bedrijf zich niet aan de DSA heeft gehouden bij het omgaan met politieke advertenties. Door de wet moeten platforms zich niet alleen aan strengere regels houden om minderjarigen te beschermen, maar ook sneller en scherper optreden dan voorheen tegen illegale inhoud zoals haat en haatzaaiende uitlatingen online. Anders riskeren ze zware boetes.