Meer kanker bij jongeren

Kanker wordt doorgaans beschouwd als een ziekte van ouderen. Maar zelfs onder jongeren onder de 50 jaar is het aantal kankerdiagnoses en sterfgevallen aanzienlijk gestegen sinds 1990. Dit is het resultaat van een onderzoek gebaseerd op gegevens uit 204 landen. Volgens dit onderzoek veroorzaakt borstkanker wereldwijd de meeste kankergerelateerde sterfgevallen bij volwassenen onder de 50 jaar. Onderzoekers rapporteerden de grootste toename in gevallen van luchtpijp- en prostaatkanker. Leefstijlfactoren zoals voeding, tabaks- en alcoholgebruik en gebrek aan lichamelijke activiteit spelen waarschijnlijk een rol.

Kanker is wereldwijd één van de meest voorkomende doodsoorzaken. Omdat leeftijd een van de belangrijkste en onvermijdelijke risicofactoren is, worden vooral ouderen getroffen. Maar verschillende onderzoeken uit verschillende delen van de wereld hebben ook een toename van kanker bij volwassenen onder de 50 jaar gevonden. Deze onderzoeken hebben echter alleen betrekking op bepaalde landen of bepaalde soorten kanker, dus er is nog geen alomvattend beeld ontstaan.

Het aantal gevallen van kanker neemt toe

Een team onder leiding van Jianhui Zhao van de Zhejiang Universiteit in China heeft voor het eerst geëvalueerd hoe de frequenties van 29 verschillende soorten kanker sinds 1990 zijn veranderd bij volwassenen van 14 tot 49 jaar. Als basis gebruikten de onderzoekers de Global Burden of Ziektedataset uit 2019, waarin het aantal gevallen en sterfgevallen van vele ziekten, waaronder kanker, is geregistreerd in 204 landen over de hele wereld. Het resultaat: “In 2019 werden wereldwijd 3,26 miljoen nieuwe gevallen van kanker gediagnosticeerd bij mensen onder de 50 jaar”, meldde het team. “Dit is 79,1 procent meer dan in 1990.”

Hoewel relatief meer mensen kanker overleven, is het aantal aan kanker gerelateerde sterfgevallen ook toegenomen als gevolg van de stijging van het aantal gevallen, van 0,83 miljoen in 1990 naar 1,06 miljoen in 2019. Volgens de gegevens zijn de meest voorkomende doodsoorzaken: kankers van het maagdarmkanaal, waaronder darmkanker, maagkanker, pancreaskanker en ademhalingskankers zoals longkanker, luchtpijpkanker en borstkanker. Onderzoekers registreerden de grootste toename in nieuwe gevallen van luchtpijp- en prostaatkanker. Daarentegen daalde de incidentie van leverkanker onder jongeren.

Verschillen tussen landen en geslacht

Kijkend naar de mondiale verspreiding ontdekten Zhao en zijn team dat het aantal nieuwe gevallen van kanker onder mensen jonger dan 50 jaar vooral in Noord-Amerika, Australië en West-Europa toeneemt. De hoogste sterftecijfers werden echter geregistreerd in Oceanië, Oost-Europa en Centraal-Azië. Vrouwen zijn zwaarder getroffen dan mannen in termen van het aantal gevallen en sterfgevallen, vooral in lage- en middeninkomenslanden. Eén reden voor dit verschil tussen mannen en vrouwen is de hogere incidentie van borstkanker, die vrijwel uitsluitend bij vrouwen voorkomt.

Op zoek naar de redenen voor de toename van het aantal gevallen van kanker in een vroeg stadium analyseerden onderzoekers de invloed van verschillende risicofactoren. “Veranderingen in voeding, levensstijl en omgeving sinds het begin van de 20e eeuw hebben mogelijk de vroege incidentie van kanker beïnvloed”, schreven ze. Ze identificeren tabaks- en alcoholgebruik, een dieet met te veel rood vlees, te veel zout en te weinig fruit en groenten, gebrek aan lichaamsbeweging, zwaarlijvigheid, hoge bloedsuikerspiegels en milieutoxines die het lichaam binnendringen via de lucht die we inademen. Ademen als belangrijke risicofactoren.

Vroege detectie en preventie

“Het bevorderen van een gezonde levensstijl, inclusief een gezond dieet, het beperken van de tabaks- en alcoholconsumptie en passende lichaamsbeweging in de buitenlucht, zou de last van vroege kanker kunnen verminderen”, schreef het onderzoeksteam. “Het is ook de moeite waard om te onderzoeken of programma’s voor vroege detectie en kankerpreventie moeten worden uitgebreid naar mensen van 40 jaar of ouder.” Er zijn echter meer onderzoeken nodig om de voordelen van een dergelijke procedure te evalueren.

In een commentaar bij de studie, ook gepubliceerd in het tijdschrift BMJ Oncology, schreven Ashley Hamilton en Helen Coleman van Queen’s University, Belfast, dat de bevindingen eerdere percepties uitdagen dat kanker zeer onwaarschijnlijk is in jongere leeftijdsgroepen. “Het is belangrijk om zowel het publiek als beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg voor te lichten over het potentieel van sommige vormen van kanker bij jongere volwassenen om een ​​vroege diagnose mogelijk te maken, wat op zijn beurt de behandelresultaten verbetert”, schreven ze. “Er is een dringende noodzaak om maatregelen te nemen voor preventie en vroege detectie, en om optimale behandelingsstrategieën voor kanker in een vroeg stadium te identificeren. Er moet een alomvattende aanpak worden gekozen die rekening houdt met de speciale behoeften van jongere patiënten bij het bieden van ondersteunende zorg. ”

Bron: Jianhui Zhao (Zhejiang University School of Medicine, China) et al., BMJ Oncology, doi: 10.1136/bmjonc-2023-000049

© forschung.de – Elena Bernard