Experts bekritiseren ‘moreel falen jegens Afrika’

Osun.Lange tijd was dit in Europa en elders geen probleem, maar sinds kort komen er vaccins en medicijnen ter bestrijding van apenpokken. In feite zijn de middelen al heel lang beschikbaar, zeggen experts – niet alleen voor Afrikanen, die al tientallen jaren met apenpokken te maken hebben.

Landen in heel Afrika hebben meer dan 500 bevestigde gevallen gemeld, waarvan er vele seksgerelateerd lijken te zijn tijdens twee recente optredens in Europa. Er werden echter geen sterfgevallen geregistreerd. In veel Europese landen en de VS voeren de autoriteiten vaccinaties in en overwegen ze het gebruik van antivirale middelen. De Wereldgezondheidsorganisatie is van plan om donderdag een speciale vergadering te houden om de prioriteiten voor onderzoek naar apenpokken en andere kwesties die verband houden met de ziekte te bespreken.

1400 gevallen en 63 doden

Ondertussen heeft Afrika dit jaar drie keer zoveel gevallen gemeld als de rest van de wereld – meer dan 1.400 in Kameroen, Congo, Nigeria en de Centraal-Afrikaanse Republiek, volgens de Africa Centers for Disease Control and Prevention (Africa CDC). communicatie. W: Volgens de statistieken waren er 63 doden. Monkeypox is endemisch in alle vier de landen.

De ziekteverwekker komt uit dezelfde familie als het pokkenvirus, en volgens de Wereldgezondheidsorganisatie zijn pokkenvaccins naar schatting voor 85 procent effectief tegen apenpokken. Autoriteiten daar hebben 20.000 doses van het vaccin gekocht sinds de gevallen in mei in het VK werden vastgesteld. Meer dan 1.000 mensen met een verhoogd risico op infectie zijn al gevaccineerd. De Europese Unie is in gesprek om een ​​vaccin te kopen van de Duits-Deense fabrikant Bavarian Nordic, de enige fabrikant van dit type vaccin met een vergunning in Europa. In de Verenigde Staten hebben de autoriteiten 700 doses van het vaccin vrijgegeven aan staten waar gevallen zijn geregistreerd.

Experts zien ‘concurrerende gezondheidsprioriteiten’

Dit zijn procedures die in Afrika niet bestaan. In Nigeria worden momenteel bijvoorbeeld geen vaccins of antivirale medicijnen gebruikt tegen apenpokken, zei Dr. Adisula Yenka-Ogunle, hoofd van de regeringstaskforce voor de bestrijding van apenpokken in het land, bevestigde het. Personen die verdacht worden van de ziekte worden geïsoleerd en conservatief behandeld. Over het algemeen heeft Afrika altijd een “kleine voorraad” vaccins tegen de ziekte gehad om aan gezondheidswerkers te geven in het geval van een uitbraak, zegt Ahmed Oguil, de waarnemend directeur van de CDC voor Afrika.

Dr. Jamie Whitworth is hoogleraar internationale volksgezondheid aan de London School of Hygiene and Tropical Medicine. Hij schrijft het feit dat er zo weinig is gedaan om Afrika te immuniseren toe aan “beperkte vaccinvoorraden en concurrerende gezondheidsprioriteiten”. De manier waarop middelen worden gebruikt, heeft ook iets te maken met waar de gevallen zijn, zei Whitworth. Hij noemt het een ‘morele mislukking’ wanneer de middelen niet beschikbaar zijn voor de miljoenen mensen in Afrika die ze nodig hebben.

WIE wil een vaccinvoorraad vrijgeven voor Europa – niet voor Afrika?

De Wereldgezondheidsorganisatie heeft 31 miljoen doses pokkenvaccins. Ze bevinden zich voornamelijk in donorlanden en streven naar een snelle reactie in het geval van een heropflakkering van de ziekte, die in 1980 als uitgeroeid werd verklaard. Er zijn geen pakketten vrijgegeven van deze voorraad om een ​​uitbraak van apenpokken in Centraal- of West-Afrika in te dammen.

Maar de Wereldgezondheidsorganisatie overweegt nu om rijke landen toe te staan ​​het pokkenvaccin te gebruiken om de verspreiding van apenpokken tegen te gaan. Dit zegt dr. Mike Ryan, verantwoordelijk voor crisissituaties in de organisatie. Soortgelijke mechanismen bestaan ​​in vaccins tegen ziekten als gele koorts en meningitis, maar alleen in arme landen. Voor landen die zich vaccins financieel kunnen veroorloven, zou een dergelijke aanpak nieuw zijn.

De Nigeriaanse viroloog Oyewale Tomori denkt dat het misschien een goed idee is om vaccins uit de voorraad van de Wereldgezondheidsorganisatie te gebruiken om te voorkomen dat apenpokken een epidemie wordt in rijke landen. Maar hij ziet een tegenstrijdigheid in de strategie van de gezondheidsorganisatie. “Een soortgelijke aanpak had al lang geleden moeten worden gevolgd om de situatie in Afrika aan te pakken”, zegt de arts, die zelf lid is van verschillende adviescommissies van de WHO. “Dit is weer een voorbeeld van hoe sommige landen gelijker zijn dan andere.”

Hebben rijke landen eerst patiënten nodig?

Dr. Hugh Adler van de Liverpool School of Tropical Medicine zegt dat er voor sommige ziekten geen aanzienlijk geld zal worden besteed aan de ontwikkeling van geneesmiddelen, tenzij mensen uit rijke landen besmet raken. Pas na de catastrofale ebola-uitbraak in West-Afrika in 2014-2018 – toen veel Amerikanen tot de meer dan 28.000 geïnfecteerde mensen behoorden – versnelde het onderzoeks- en goedkeuringsproces voor een ebolavaccin.

Jay Chudi is een ontwikkelingswerker in de staat Enugu, Nigeria, die sinds 2017 gevallen van apenpokken heeft gemeld. Chudi hoopt dat meer aandacht uiteindelijk kan helpen het probleem aan te pakken. Maar tegelijkertijd klaagt hij dat er besmetting in rijke landen voor nodig is om dit mogelijk te maken. “Je zou denken dat de nieuwe gevallen veel dodelijker en gevaarlijker zouden zijn dan wat we in Afrika hebben”, zegt Tchodi. “Maar wat we nu zien, is dat het zou kunnen eindigen, en voor iedereen is het omdat het niet langer alleen Afrika treft. Iedereen maakt zich nu zorgen.”

RND / AP