De voorouders van dolfijnen hadden vreemde tanden
De voorouders van de huidige dolfijnen zwommen 28 miljoen jaar geleden in de Stille Oceaan – maar ze waren heel anders dan hun moderne verwanten. Drie vroege tandwalvissen die in 1984 in de staat Washington werden gevonden, hadden meer mensachtige tanden dan moderne dolfijnen, zegt paleontoloog Jorge Velez-Socks van het Los Angeles Museum of Natural History. Gloednieuwe soorten die hij opspoorde in het museummagazine en nu beschrijft in het vakblad “PeerJ”.Hun neusgaten zaten ook voor hun ogen op de snuit. Moderne tandwalvissen hebben hun neusgaten – het blaasgat – bovenop hun hoofd. Het langste dier bereikte een lengte van drie meter en was daarmee een van de grootste voorouders van walvissen die toen bekend waren. De nieuw beschreven soort vult een leemte van ongeveer tien miljoen jaar waarin weinig bekend is over de evolutie van tandwalvissen.
De onderzoeker gaf de naam aan een van de nieuwe soorten Olympische thalassodonAnderen zijn nog niet toegewezen aan specifieke soorten. Ze behoren tot Simocetidae, een van de oudste phyla die aanleiding geeft tot dolfijnen en aanverwante soorten. De diversiteit van de voorouders van vroege tandwalvissen in de regio geeft aan dat zij, net als de voorouders van baleinwalvissen, endemisch waren in de regio, schrijft Feliz-Stockings. in een vorig bericht ik ging ervan uitdat de dieren migreerden van de Atlantische Oceaan over het gedeeltelijk overstroomde Noord-Amerikaanse continent naar de Stille Oceaan. In Pakistan zijn fossielen gevonden van de terrestrische voorouders van walvissen.
Vooral de verschillen in de tanden zijn opmerkelijk. Moderne tandwalvissen hebben eenvoudige, uniforme tanden. Ze zijn allemaal kegelvormig en hebben één punt. Aan de andere kant zijn de nieuw gevonden soorten heterodentaal – ze hebben verschillende tanden, sommige met meerdere knobbels, die vergelijkbaar zijn met menselijke kiezen. Hierin lijken ze op de oudste voorouders van walvissen. Dit geldt ook voor de kieuwen, die ver naar voren staan en die in de loop van de evolutie op de kop naar achteren zijn gemigreerd. Dit maakt de soort tot een vreemd gevormde intermediair tussen de oudste voorouders van walvissen en moderne tandwalvissen.
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”