De Mongoolse merrie maait het gras om het te beschermen tegen roofdieren | vrije pers
Bescherming tegen roofdieren met kort gras? Dit principe lijkt te worden gevolgd door de Mongoolse muis. Dat schrijven de onderzoekers in een gespecialiseerd tijdschrift.
Mongoolse Brandt-ratten zullen het gras voor hun holen maaien om hun roofdieren beter te kunnen zien. Dat is de verrassende ontdekking van een team van onderzoekers uit het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en China.
Zoals de wetenschappers in Current Biology uitleggen, is het gedrag van de muizen in lijn met de opkomst van een vogelsoort die bekend staat als de klauwier, een roofdier in de Mongoolse graslanden.
Als er gekrijs aanwezig was, verminderde de merrie de hoeveelheid gras die in bosjes groeide aanzienlijk, zei Dirk Sanders van de Universiteit van Exeter, volgens een verklaring van de universiteit. Dit betekent dat er vaker vreemden komen. Vogels lijken te beseffen dat gebieden met kort gras slechte jachtgebieden zijn. Aan de andere kant, als er geen vogels zijn of ze worden weggehouden met netten, stoppen de muizen met het trimmen van het gazon. Omdat de activiteit, die onderzoekers ‘ecosystem engineering’ noemen, zoveel energie kost, zou het volgens Sanders een aanzienlijk overlevingsvoordeel moeten betekenen. Uit het onderzoek blijkt dat het wegvallen van één type voedselketennetwerk kan leiden tot een onverwachte verandering in een hele leefomgeving.
Onderzoeker Zhiwei Zhong, van de Northeast Normal University in China, die ook betrokken was bij het onderzoek, voegde toe dat de onderzoeksresultaten nuttig kunnen zijn voor het beheersen van knaagdierpopulaties in graasland. “Het behouden of planten van hoge grassen die in bosjes groeien, kan helpen om klauwieren aan te trekken, waardoor het aantal muizen wordt verminderd,” zei Chung, volgens de verklaring. (dpa)
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”