Wetenschap – Gigantische dinosaurussen hebben zich keer op keer ontwikkeld – kennis

Garden City (dpa) – De exponentiële groei van dinosaurussen is vaker onafhankelijk van elkaar geëvolueerd dan eerder werd gedacht. Volgens een nieuwe studie zijn deze gigantische dieren ontstaan ​​in 36 geslachten met verschillende kenmerken en ecologische niches over een periode van 100 miljoen jaar. In zijn studie gebruikte Michael Dimmick van de Adelphi University in Garden City (VS) meetgegevens van fossiele beenbotten, waarmee hij de evolutie van het lichaamsgewicht van bijna 200 dinosauriërs berekende. Presenteert de bevindingen in het tijdschrift “Current Biology.”

Alle bestudeerde dinosaurussen behoorden tot de groep sauropoden, die aanleiding gaven tot beroemde geslachten als Brontosaurus, Brachiosaurus en Diplodocus. Sauropoden worden gekenmerkt door een enorm lichaam op dikke poten, een zeer lange staart en een nek met een relatief kleine kop. “Vroeger werd aangenomen dat sauropoden hun uitzonderlijke grootte verschillende keren onafhankelijk van elkaar ontwikkelden in hun evolutionaire geschiedenis, maar met de nieuwe analyse weten we nu dat dit aantal veel hoger is”, zei Demic in een verklaring van zijn universiteit.

Als maximum voor reuzen koos de onderzoeker de lichaamsmassa van het grootste zoogdier dat ooit op aarde heeft geleefd: de mammoet. “Deze grotere sauropod-soorten waren ecologisch divers, met verschillend gevormde tanden en koppen en verschillend geproportioneerde lichamen, wat suggereert dat ze de niche van het ‘grote lichaam’ enigszins anders bezetten,” zei Dimmick.

Er zijn ook geen kenmerken die die sauropoden onderscheiden die groter zijn dan landzoogdieren, schrijft de auteur van de studie. Het klimaat speelt waarschijnlijk een ondergeschikte rol in de evolutie, aangezien er geen verband bestaat tussen de wereldgemiddelde temperatuur en het lichaamsgewicht bij sauropoden. Vandaar de nieuwe onderzoeksvraag waarom sommige soorten reuzen ontwikkelden en andere niet.

© dpa-infocom, dpa: 230508-99-603356/2