Onderzoek Look: korte rapporten: de oorsprong van water
Water speelt een centrale rol bij de vorming van planeten: als ijs hecht het zich aan stofdeeltjes, waardoor de kleinere deeltjes kleine planeten en uiteindelijk volgroeide planeten vormen. Water wordt gevonden in het interstellaire medium, in kometen en rotsachtige asteroïden, en natuurlijk op geavanceerde planeten zoals de aarde. Een team onder leiding van John Tobin van het National Radio Astronomy Observatory (NRAO) in de VS heeft nu nog een belangrijke ontdekking gedaan: watermoleculen in protoplanetaire schijven rond verre sterren hebben dezelfde isotopenverhouding als die in de meeste kometen in ons zonnestelsel. “We kunnen het spoor van water door het universum volgen”, zegt Tobin. “We kennen de eindpunten al, dat wil zeggen water op planeten en kometen. Nu wilden we ook onze uitgangspunten traceren: “Waterstof (H) is het meest voorkomende chemische element in het heelal. Water is ook een veel voorkomende stof. Er is behoorlijk wat waterstof omdat de zwaardere isotoop van deuterium (D) – de kern van een waterstofatoom (een elektrisch positief geladen proton) een extra ongeladen neutron bevat. Watermoleculen kunnen ook deuterium bevatten: net als zwaar water HDO heeft het een hoger molecuulgewicht, maar is het chemisch identiek aan gewoon water (H2O). H2O zendt radiogolven uit op 203 GHz, HDO op 225 en 241 GHz.
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”