Tientallen soorten leven alleen in dierentuinen: ‘een ontmoedigende taak’ | Wetenschappen

Deskundigen zien een enorme uitdaging in het herintroduceren van de tientallen bedreigde diersoorten die alleen in dierentuinen en soortgelijke instellingen voorkomen. “Ondanks heroïsche inspanningen is falen net zo gewoon als succes”, zei onderzoeker Donal Smith van het London Zoological Institute (ZSL) in een verklaring.

Smith en zijn collega’s publiceerden er een in het tijdschrift Science dor Van de 84 soorten dieren en planten die in 2022 op de Rode Lijst van de International Union for Conservation of Nature (IUCN) als uitgestorven in het wild worden beschouwd, zijn ze alleen te vinden in dierentuinen, aquaria, botanische tuinen of zaadbanken.

Van de soort die niet meer in het wild voorkomt, zei Smith: “Zonder de instandhoudingsinspanningen van deze toegewijde organisaties zouden we al soorten hebben verloren zoals de sabeltandantilope, veel Polynesische boomslakken en de geelbloemige toromero.” Gevallen zoals die van de Europese bizon laten zien dat soorten die voorheen beperkt waren tot kleine populaties onder menselijke zorg, zich dankzij de juiste projecten weer in het wild kunnen verspreiden.

Roep op tot meer bescherming van soorten in zorg

Hoewel er nog steeds een paar duizend dieren of planten van sommige geregistreerde soorten leven die alleen in menselijke gevangenschap leven, zijn er nog maar een handvol over voor anderen. Volgens de onderzoekers wordt de soort minder bekeken en vaak genegeerd omdat de focus vaak meer ligt op bedreigde soorten die nog in het wild voorkomen. Dit blijkt ook uit het feit dat elf soorten onder menselijke zorg sinds 1950 zijn uitgestorven. Slechts twaalf hebben hun status als landdier of plant teruggekregen. Smith en zijn collega’s hebben opgeroepen tot sterk verbeterde soortenbescherming in dit gebied.

Volgens hun eigen verklaringen is deze uitgebreide inventarisatie de eerste in zijn soort. De onderzoekers ontdekten dat sommige van de 40 dier- en 44 plantensoorten die op de rode lijst van de IUCN als uitgestorven in het wild zijn geclassificeerd, op verschillende manieren verkeerd werden geclassificeerd, nogal wat. Over het algemeen komen ze tot een duidelijke conclusie. Er zijn veel manieren om uitsterven in het wild te voorkomen of om soorten die daar zijn verdwenen terug te brengen, “en we moeten ze overnemen.”

“Het is een enorme taak om alle uitgestorven soorten opnieuw in het wild uit te zetten, iets waar alle dierentuinen, aquaria, botanische tuinen en zaadbanken over de hele wereld naar streven”, geeft medeauteur Axel Moehrenschlager van de International Union for Conservation of Nature toe. (IUCN). In het licht van de klimaatcrisis en het verlies aan biodiversiteit zullen deze voorzieningen in de toekomst nog belangrijker worden.

Beheer privacy-instellingen