Stervorming: astronomen hebben enorme gasemissies ontdekt
Een soort kosmische gazonsproeier spuit meer dan 50 miljoen zonsmassa's aan waterstof en andere chemische elementen 20.000 lichtjaar de ruimte in. Een internationale onderzoeksgroep ontdekte de gigantische gasstroom tijdens onderzoek naar het sterrenstelsel NGC 4383 en heeft deze nu in een artikel beschreven. Dat werd gepubliceerd in het gespecialiseerde tijdschrift Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.. Deze structuur is waarschijnlijk het resultaat van krachtige sterexplosies in het centrale deel van de Melkweg, die enorme hoeveelheden waterstofgas en zware fusieproducten uit de exploderende sterren spuwen.
Deskundigen zijn van mening dat dergelijke gasvormige emissies een cruciale rol spelen in de evolutie van sterrenstelsels door hun groei en stervorming te reguleren. Ze transporteren gas en energie van het sterrenstelsel naar zijn omgeving en beroven het sterrenstelsel na verloop van tijd van de brandstof die nodig is voor verdere stervorming. Theoretische berekeningen voorspellen dat het gas zich vanuit het galactische centrum in een kegelvorm in twee tegengestelde richtingen uitbreidt, en zich op en neer uitstrekt tot ver in het intergalactische medium.
Mensen vermoedden al dat er iets interessants aan de hand was in de Melkweg, maar de gegevens overtroffen alle verwachtingen. zei hoofdauteur Adam Watts van de Universiteit van West-Australië. “Het uitgaande gas is zeer rijk aan zware elementen, waardoor we een unieke kijk krijgen op het complexe proces van het mengen van waterstof en metalen in het uitstromende gas.” In dit geval werden zuurstof, stikstof, zwavel en vele andere chemische elementen ontdekt.
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”