“Shaheen” -missie: de volgende poging aan het einde van het jaar – wetenschap
Washington (dpa) – Na de mislukte landing van de Peregrine-missie op de maan plant het particuliere ruimtevaartbedrijf Astrobotic eind dit jaar een nieuwe poging in samenwerking met de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA. De Griffin-lander zou dan naar de maan moeten worden gestuurd, met NASA's rover aan boord, zei John Thornton, president van het in Pittsburgh gevestigde Astrobotic, tijdens een persconferentie.
De lancering staat momenteel gepland voor november, maar kwesties met betrekking tot Peregrine moeten vooraf nog grondig worden onderzocht. De missie werd ongeveer tien dagen geleden gelanceerd vanuit Cape Canaveral Spaceport in de Amerikaanse staat Florida.
Storing in het aandrijfsysteem
Kort na de start ontstonden er problemen: door een storing in het voortstuwingssysteem ontstond onder meer een brandstoflek. Ingenieurs konden de capsule tijdelijk stabiliseren, maar het doel van een landing op de maan moest worden opgegeven. “Er moet sprake zijn van een klepstoring”, zei Thornton.
De capsule zou in februari landen in een gebied genaamd Sinus Viscositatis (Golf van Adhesie), waarmee de eerste onbemande Amerikaanse landing op de maan zou worden voltooid sinds de Apollo-missie meer dan 50 jaar geleden. “The Peregrine Falcon” (Duits: “The Peregrine”) vloog aanvankelijk verder en bereikte zelfs de afstand van de maan tot de aarde.
Na overleg met onder meer NASA besloot Astrobotic donderdag de capsule op een gecontroleerde manier te laten crashen – onder meer om het risico te vermijden dat ruimteschroot uit de hand zou vliegen, zei Thornton.
Zoals verwacht werd donderdag rond 22.00 uur CET het contact met de capsule verloren, zei Thornton. Dit geeft aan dat de capsule zoals gepland op een gecontroleerde manier boven de Stille Zuidzee is neergestort en in de atmosfeer van de aarde is opgebrand. Daar is nu een onafhankelijke bevestiging van.
‘Wat een wild avontuur hebben we gehad,’ zei Thornton. “Het was absoluut niet het resultaat waar we op hoopten”, maar hij was “trots op het team”: “We hadden een tegenslag, maar daarna hadden we overwinning na overwinning na overwinning.”
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”