Wetenschap: plus en min zijn geen probleem: vissen kunnen tellen

Vissen kunnen tellen. In het bereik van getallen van 1 tot 5 kunnen ze tenminste “1” optellen en aftrekken, zoals experimenten met tilapia en roggen hebben aangetoond. De onderzoekers, onder leiding van Vera Schlussel van de Universiteit van Bonn in Wetenschappelijke rapporten.

Enige tijd geleden is ontdekt dat honingbijen kunnen optellen en aftrekken met behulp van een systeem van gekleurde symbolen. Wetenschappers onder leiding van Key hebben nu soortgelijke experimenten uitgevoerd met Malawische blauwe tilapia (Pseudotropheus zebra) en pijlstaartrog met pauwoog (Potamotrygon motoro): de roggen zwommen in een poel en bij elk experiment verscheen een kaart met een bepaald aantal gekleurde symbolen. Blauw geeft “optellen 1” aan en geel betekent “1 aftrekken”.

Hoe weet je of een vis kan tellen?

De dieren moesten vervolgens door een opening zwemmen en vervolgens naar een van de twee afzonderlijke gebieden aan de achterkant van de vijver om een ​​beloning te ontvangen. De twee gebieden werden gemarkeerd met een andere kaart die de juiste of verkeerde oplossing voor het eerder beschreven rekenprobleem liet zien. Dus als de vis eerst 2 blauwe symbolen ziet (“Voeg 1 toe”), moet hij naar het gebied zwemmen dat met 3 symbolen is gemarkeerd. Een kaart met twee of vier symbolen geeft een verkeerde oplossing aan. Bij tilapia was de experimentele opstelling anders, maar het principe was hetzelfde.

De wetenschappers meldden dat zes van de acht cichliden en drie van de acht bestudeerde roggen leerden de kleuren blauw en geel correct te associëren met de bijbehorende wiskundige taken. Dus tilapia leerde sneller rekenen dan stralen, en een groter deel van de tilapiagroep kon de berekeningen uitvoeren. Aan de andere kant presteerden enkele stralen in de berekening beter dan individuele tilapia, dus losten ze correct meer taken op. Kortom, de vis vond opteltaken gemakkelijker dan aftrektaken.

Over het algemeen was de tilapia correct in 296 van de 381 pogingen – een slagingspercentage van 78 procent. Radiologie kreeg een score van 94 procent (169 van de 180 correcte opdrachten). Wanneer afgetrokken, had tilapia een infectiepercentage van 69 procent en stralen van 89 procent.

Lees ook hierover

Dus waarom zijn er nog steeds “primitieve” of “inferieure” diersoorten?

Door de tests sloten de onderzoekers uit dat de vis eenvoudig de slots met meer of minder symbolen koos, maar in werkelijkheid precies “1” optelde of aftrok. Ze hebben ook de mogelijke impact van tokengrootte op rekenkracht onderzocht en uitgesloten.

De resultaten zijn verrassend, schreven de onderzoekers, omdat vissen geen direct overlevingsvoordeel hebben als ze kunnen rekenen, althans dat is onbekend. Er kunnen voorheen onbekende gedragingen zijn die afhankelijk zijn van dergelijke rekenvaardigheden. Het feit dat niet alle vissen kunnen worden geteld, geeft echter aan dat vaardigheid niet bijzonder belangrijk is voor dieren. Het kan onder bepaalde voorwaarden nuttig zijn, maar het ontbreken ervan is ook geen nadeel.

Het is eerder twijfelachtig, gezien de aangetoonde vermogens, dat er nog sprake is van “primitieve” of “inferieure” diersoorten. Het is duidelijk dat een groot en georganiseerd brein niet nodig is voor het oplossen van complexe cognitieve taken. “Het lijkt duidelijk dat vissen, hun cognitieve vaardigheden en hun plaats als gevoelig dier dringend moeten worden heroverwogen, vooral in het licht van de schadelijke menselijke bedreigingen waarmee vissen dagelijks worden geconfronteerd.”