Oscar Piaster: Er zijn steeds meer vragen

De zaak van Oscar Piastre gaat waarschijnlijk de geschiedenis in van de Formule 1. Volgens een besluit van de Contract Recognition Council op vrijdag 2 september loopt zijn contract met McLaren af ​​voor 2023 en 2024. De Alpen hebben het stokje over genomen. Wie denkt dat de hype rond de jonge coureur voorbij is, heeft het mis. In plaats daarvan zijn de verklaringen van betrokkenen na de veroordeling verwarrend.

Biastri spreekt openhartig

Zo deed Piastri een zeer agressieve uitspraak op de officiële Formule 1-website over Alpine, die dit weekend nog in simulatie is. De Fransen willen maandag na de race een beslissing nemen over zijn toekomst voor de rest van het seizoen.

“Ik heb mijn beslissing lang voor het vertrek van Alonso genomen, wat de aankondiging van Albin nog verwarrender en vervelender maakte omdat we het team vertelden dat ik niet verder zou gaan”, zei hij. “Het was erg verontrustend omdat de aankondiging verkeerd was en het me ook de kans ontnam om afscheid te nemen van iedereen bij Enstone.”

Scène na simulatietest

Blijkbaar was er een scène waarin teambaas Otmar Szafnauer zijn leerling na een simulatietest vertelt dat de verbintenis nu bekend is gemaakt. Ook andere teamleden waren aanwezig. Volgens Siefnauer glimlachte Piastre en zei: “Dank je.”

Piastré legt uit: “Het was een vreemde en eerlijk gezegd verontrustende situatie. Het gebeurde in het openbaar in het bijzijn van enkele teamleden die zich niet bewust waren van de situatie en geen scène voor hen wilden creëren. Toen we alleen waren, legde ons uit aan Otmar Position en wat hem al meerdere keren was verteld. Het was zo geweldig voor mij om deze aankondiging te doen.” McLaren Alpine zou hen ook hebben geïnformeerd.

Wat weet jij over de Alpen?

“Er waren geruchten, maar we kwamen er pas later achter en hoorden pas van CRB over de exacte datum van 4 juli toen het contract werd ondertekend”, zei Szafnauer. “We gingen ervan uit dat het contract met Oscar geldig was.” De overeenkomst was van november 2021. Na de hoorzitting ging het hoofd van het Alpine-team ervan uit dat de kans 50:50 was. “Ik zou een van beide hebben geaccepteerd”, zei hij.

In Alpine moet je je intern afvragen waar je een verkeerde afslag hebt genomen. Want uiteindelijk ben je nu zonder Biastri en zonder Alonso. “Het gaat allemaal terug tot november vorig jaar. Het is gemakkelijk om mensen de schuld te geven die er niet meer zijn en dat is niet mijn stijl. We moeten analyseren wat er is gebeurd en dingen in de toekomst anders doen.”

McLaren zelfverzekerd

McLaren maakte zich geen zorgen dat ze de jonge hoop in 2023 misschien zouden moeten opgeven. “Voor ons was het duidelijk”, zei Seidl. “Er zijn twee dingen die je moet hebben als een coureur je in de Formule 1 rijdt. De ene is een contract en de andere is de registratie op het contractherkenningsbord, wat we in juli hebben gedaan. Dus dat was ons duidelijk.”

Dit gold niet voor iedereen in de ring. Velen hadden er kritiek op en verwachtten dat Piastre in zijn debuutjaar, toen hij al veel aandacht trok, onder grote druk zou komen te staan. “Ik was een beetje verrast door de opmerkingen van sommige mensen die geen achtergrond hebben over wat er echt aan de hand is”, zei de McLaren-baas. “Sommige van deze opmerkingen waren oneerlijk en ongepast. In een situatie als deze zou ik geen commentaar geven als ik maar het standpunt van één kant kende.”

Transparantie richting Ricardo?

Velen zagen een aanwijzing dat niet alles zo vanzelfsprekend kon zijn in het feit dat de CRB er vier dagen over deed om tot een conclusie te komen. “Het bestuur vergadert niet altijd,” zei Seidl. “Het duurt waarschijnlijk lang.” Naast de onrust rond het CRC-besluit, hebben sommigen zich ook afgevraagd hoe open de communicatie met Daniel Ricciardo was.

Want uit het vonnis blijkt dat het contract met Piastri op 4 juli – de dag na de Britse Grand Prix – is getekend. Het was dan ook een beetje verrassend dat Ricciardo op 13 juli via zijn sociale mediakanalen aankondigde dat hij zich tot het einde van volgend seizoen aan McLaren verplicht voelt en niet voortijdig afscheid wil nemen. “Met betrekking tot Daniel hebben we het hele jaar een open en transparante dialoog gehad. Daarom is er geen probleem”, benadrukte Seidl.

Ricciardo zei vrijdagavond op Sky over de Nederlandse Grand Prix dat hij voor het eerst over de geschiedenis van het contract had gehoord. De enige verklaring: McLaren heeft Piastre mogelijk een reserverijderscontract aangeboden met de mogelijkheid van een vaste plek als er overeenstemming kon worden bereikt met Ricciardo bij vertrek.

Het karakter spreekt als Piastr

“We wilden de Oscar om twee redenen: hij heeft zichzelf bewezen als coureur door zijn successen in de Formule 2 en Formule 3”, zei Seidl. “Bovendien past zijn persoonlijkheid perfect bij ons. Hij is jong, energiek, ambitieus en heeft het juiste niveau van zelfvertrouwen, maar ook bescheiden en zich bewust van de uitdaging die voor ons ligt.”