Nationale speler Ilkay Gundogan legt uit: Dit is de les van het “plotselinge” vertrek van Italië op het WK.

Voor het Italiaanse nationale team was donderdag de laatste etappe van de WK-kwalificaties. De Europese kampioenen ontbreken na een gênante nederlaag tegen underdog Noord-Macedonië (0:1) in de eindejaarsfinale in Qatar. Voor de Duitse speler Ilkay Gundogan kwam het einde van de Europese kampioen als een “grote verrassing”, maar de Manchester City-middenvelder was overtuigd van de kwaliteiten van de tegenstander – niet in de laatste plaats door zijn eigen ervaringen tijdens de WK-kwalificatie. “We speelden tegen Noord-Macedonië. We wisten hoe slecht ze waren, ze versloegen ons ook in onze thuiswedstrijd. Het is een onaangename en agressieve ploeg”, zei Gundogan vrijdag.

Advertenties

“Noord-Macedonië verdedigde het doel met veel passie en had uiteindelijk een beetje geluk dat je zou moeten hebben”, zei bondscoach Hansi Flick, die onder de indruk was van het verrassende optreden van de winnaar, wiens beurt tegen de Italianen was. Indrukwekkend in het licht van de sterke sportieve prestaties van de “Squadra Azzurra” van afgelopen zomer zijn niet te tellen. Niettemin ziet Gundogan de overwinning van de Noord-Macedoniërs als bevestiging van een recente trend: “Het laat zien dat het niveau stijgt, zelfs van de teams die verondersteld worden de underdogs te zijnDe 31-jarige zei.

De Premier League-professional heeft ook een waarschuwing voor de toekomst van grote voetbalnaties: “Het wordt steeds moeilijker, ook in de kwalificaties en dan de toernooien zelf, daar moet je op voorbereid zijn.“In tegenstelling tot Italië kreeg het Duitse nationale team ondanks de nederlaag tegen Noord-Macedonië in maart 2021 (1:2) vroeg zijn ticket voor het WK in Qatar en eindigde comfortabel bovenaan in de kwalificatiegroep J.