Nauwe relaties: speeksel onthult nauwe banden met kinderen
Alien speeksel maakt ons eerst bang. Tenzij het van uw kinderen of dierbaren komt. Dan overwinnen we onze verlegenheid en kussen of likken we samen een ijsje. Dit is een duidelijk signaal dat zelfs jonge kinderen begrijpen en interpreteren als een hechte relatie. Dat suggereert tenminste een onderzoek van Ashley Thomas van de Harvard University en haar wetenschappelijke team. Kortom: wie spugen niet schuwt behoort tot de directe omgeving.
Hiervoor heeft de werkgroep verschillende experimenten gedaan met kinderen van vijf tot zeven jaar, bijvoorbeeld met tekenfilms en mensen die met poppen spelen. Jongeren voorspelden met succes dat het delen van voorwerpen of het samen likken van voedsel alleen voorkomt in kerngezinnen. Als het ‘alleen’ om vriendschappen gaat, wordt eten of speelgoed gedeeld, maar alleen als ‘kwijlen’ niet wordt gedaan. Maar ze hebben ook verbanden kunnen detecteren bij jongere kinderen: jonge kinderen gaan er in ieder geval vanuit dat mensen die hun speeksel delen, elkaar helpen in noodgevallen.
Dit gaat verder dan individuele culturen, dus het gaat bijvoorbeeld niet alleen om Europeanen of Aziaten, zoals blijkt uit een onderzoek met een grotere en meer economisch, geografisch en etnisch diverse steekproef van jonge kinderen. Speekseluitwisseling komt veel voor in cultureel intieme relaties, schrijft Thomas and Company.
“We weten dat kinderen merken wie aardig is voor een ander”, zegt Thomas. “De belangrijkste bevinding uit ons onderzoek is dat kinderen niet alleen geïnteresseerd zijn in de kenmerken van mensen, maar ook in wie ze zich verhouden en hoe ze zich tot hen verhouden.”
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”