Kan ik als particulier vliegen?

Via de luidsprekers klinkt een aankondiging: de volgende parabool komt over 30 seconden. Het zal verrassend zijn Luchtbus A310 terugtrekken. Ik voel me meteen zwaarder, 1,8 keer zwaarder om precies te zijn. Piloten slepen de machine naar een hoogte van ongeveer zes kilometer met een snelheid van 815 km/u en een helling van 50 graden. In 20 seconden klimmen we 2500 meter en verlagen we de snelheid met de helft.

Dan zeggen de sprekers: “Injectie!” Piloten stoppen de motoren stationair en duwen de claxon naar voren. Wij zijn gewichtloos! Ik duw mezelf voorzichtig van de grond – en plotseling zweef ik. Wat een uniek gevoel! Na 15 seconden pakte ik een van de vele touwen in de cabine en trok mezelf naar de grond. Wie wil er nou hard op de grond landen? Na 22 seconden gewichtloosheid verdween het gevoel van lichtheid weer: in de onderscheppingsfase werd de zwaartekracht gedurende 20 seconden opnieuw 1,8 maal normaal. Dan is er sprake van een ‘vaste vlucht’. En het begint allemaal opnieuw, 31 keer per reis.

Parabolische vluchten worden uitgevoerd op Voormalig regeringspiloot

Sinds de jaren vijftig Gewichtloosheid in Bonusvluchten Gecontroleerd per vliegtuig. In Europa is Novespace gespecialiseerd in dit soort vluchten met de Airbus A310 Zero G. Novespace is een dochteronderneming van het Franse National Space Center (CNES). In West-Europa werden parabolen aanvankelijk gevlogen met Caravelle-vliegtuigen, daarna met Airbus A300-vliegtuigen. De A310 Zero G werd in april 2015 in gebruik genomen. Hij vervoerde de federale overheid tijdens de Duitse luchtvaartgereedheid.

A310 Zero G kwam in dienst. Hij vervoerde de federale overheid terwijl de Duitse luchtvaart zich voorbereidde. De cabine van de A310 is volledig opnieuw opgebouwd, maar de cockpit is nauwelijks veranderd. Op de twee extra snelheidsmeters na lijkt hij op elke andere A310. Er zijn gewatteerde matten en een geleidestang over de volledige lengte in de cabine om ongelukken tijdens gewichtloosheid te voorkomen. De achterkant van het vliegtuig beschikt nog over de originele stoelen en wordt gebruikt door passagiers tijdens het opstijgen en landen.

Tijdens een paraboolvlucht telt elke seconde gewichtloosheid

Zodra de veiligheidsgordelbordjes uitgaan, springen wetenschappers erin om zich voor te bereiden op hun experimenten. De tijd vóór de eerste parabool is kort en elke seconde gewichtloosheid telt. Voorbereiding is vooral noodzakelijk bij experimenten op mensen. De op de huid aangebrachte elektroden moeten worden aangesloten op de computers op de standaard.

onderzoek

De eerste twee keer blijf ik zitten totdat ik eraan gewend ben. Tussen 0 en 4 deelnemers per rit ervaren bewegingsziekte, die varieert van licht ongemak tot misselijkheid en braken. Jean-Francois Clervoy, voormalig astronaut en oprichter van Novespace, legt paraboolvluchten in eenvoudige bewoordingen uit: Gooi de bal in een boog van de ene hand naar de andere. Er is gewichtloosheid in de boeg tijdens het stijgen en dalen. In plaats van een bal vliegt de A310 echter in een boog.

Drie piloten besturen de Airbus

Dit vereist een cockpitbemanning die goed samenwerkt. Terwijl twee piloten voor de bedieningselementen zitten, bedient een derde op de middelste stoel de motoren. De ene piloot zorgt alleen voor de horizontale pitch, terwijl de ander voor de rolbeweging zorgt. Op elke vlucht zijn er vier actieve piloten, van wie er drie aan het werk zijn en de vierde op pauze is. Er worden elke vijf of tien parabolen wijzigingen aangebracht om vermoeidheid van de piloot te voorkomen. Een juiste timing van de parabool is essentieel voor een succesvolle vlucht.

Lees ook

Nieuws

Ongemakkelijke hersteltraining: een nuttige uitbreiding?

26 mei 2023

Veel Novespace-piloten komen uit de militaire sector en hebben al met gevechts- of passagiersvliegtuigen gevlogen. Vooral voor nieuwe piloten is de simulator van belang, omdat parabolen en noodscenario’s hier tot in detail worden getraind. Na afronding van de simulatortraining worden er testvluchten uitgevoerd zonder passagiers voordat piloten mogen vliegen voor Novespace-wetenschappers en passagiers. Vanwege het beperkte aantal vluchten per jaar vliegen sommige piloten parttime voor luchtvaartmaatschappijen of worden ze als testpiloten ingezet bij fabrikanten.

Experimenten in gewichtloosheid

Het vliegend laboratorium, zoals het vliegtuig ook wel wordt genoemd, is van groot belang voor wetenschappers. Op aarde is de zwaartekracht altijd aanwezig. Op belangrijke gebieden van de geneeskunde, de biologie, de natuurkunde en de materiaalkunde ontstaan ​​opwindende resultaten als deze alomtegenwoordige kracht niet werkt. Dat is de reden waarom het “Research and Exploration” -programma van de Duitse ruimtevaartorganisatie in het Duitse lucht- en ruimtevaartcentrum parabolische vluchten aanbiedt als onderdeel van het Duitse ruimtevaartprogramma.

Het doel is om fundamentele levensfuncties te verkennen, nieuwe diagnostische methoden en behandelingen te ontwikkelen en de grenzen van natuurkunde of innovatief materiaalonderzoek onder ruimteomstandigheden te verleggen.

wereld

Tijdens de 39e parabolische vluchtcampagne, uitgevoerd door het Duitse Lucht- en Ruimtevaartagentschap in het Duitse Lucht- en Ruimtevaartcentrum, waren er tien verschillende experimenten uit de genoemde gebieden aan boord. Sommige zijn nieuw en andere maakten al deel uit van eerdere campagnes. Hier worden nieuwe vragen of materialen getest of wordt het aanbod aan testonderwerpen uitgebreid.

Hoe gedraagt ​​vuur zich in gewichtloosheid?

Eén van de onderwerpen is de verspreiding van vuurvlammen zonder zwaartekracht. In het experiment werd vlamvoortplanting waargenomen bij lage temperaturen en in gewichtloosheid. Dit is belangrijk voor een beter begrip in de toekomst van het effect van de zwaartekracht op de vlamdynamiek en de mogelijke ontwikkeling van branden in de ruimte. Met andere woorden: wat gebeurt er als er brand uitbreekt in een ruimtevaartuig?

Ruimtefiets

Het effect van gewichtloosheid op de elasticiteit van het menselijk lichaam werd bestudeerd op een ruimtefiets. Als we de ruimte tijdens lange reizen willen verkennen, is het noodzakelijk om de effecten van microzwaartekracht op de menselijke bewegingsactiviteit te begrijpen. Daarom testten de deelnemers de A310 op een fietsergometer, Spacebike. Tijdens parabool worden zenuwactiviteit in de hersenen en spieractivatie geregistreerd. Het experiment is niet alleen interessant voor de ruimtevaart, maar is ook van groot belang voor het revalidatieproces van hersenschade zoals een beroerte.

Kan ik op gelijkwaardige vluchten vliegen?

Het bijtanken van ruimteschepen in gewichtloosheid is ook een onderzoeksonderwerp. Met behulp van paraboolvluchten zal het concept van het transporteren van vloeibare brandstof in gewichtloosheid worden getest. Als het resultaat positief is, wordt het experiment voor verdere tests naar het Internationale Ruimtestation gestuurd.

Na elke reis is er een debriefing. Eerst rapporteert de cockpitbemanning over de kwaliteit van de gesleepte parabolen en of er problemen zijn. Elk team van wetenschappers dient vervolgens een rapport in met hun bevindingen. Ook zijn er voorlopige analyses van wat er in de toekomst beter kan. Na de vlucht is het pre-flight, dus een aantal wetenschappers aan boord zijn al bezig met het voorbereiden van aangepaste experimenten voor de volgende dag.

Indien u als individu geïnteresseerd bent in een reward reis, kunt u zich inschrijven op de website van Novespace (www.airzerog.com) Boek een ‘Flight for All’-ticket voor € 6.900 en voel je een dag lang een astronaut.

Tekst en foto’s: Timo Bridenstine