Illustraties: De vlag verbinden met afbeeldingen

Wetenschappelijke kennis begint met een idee. Dit is meestal maar zo goed als zijn connecties. Met haar samenvatting “Scientific Illustration” laat Escardo zien dat dit principe al zo’n 500 jaar bestaat, door zo’n 250 illustraties te verzamelen en de geschiedenis van de wetenschap van de vroegmoderne tijd tot heden als informatieve geschiedenis te vertellen.

Van een vroege zeekaart van de Golfstroom tot het coronavirus, ontdekkingen worden vaak meer in beelden dan in woorden vastgelegd. De beelden, waarvan sommige iconisch werden, waren altijd in lijn met technische omwentelingen. Innovaties zoals fotografie hebben eerdere technologieën, zoals grafische afbeeldingen, door de geschiedenis niet volledig tenietgedaan: “Met illustratie kun je een chronologische volgorde of complexe gegevens een visuele vorm geven, en de afbeelding toont slechts één moment”, legt Escardo uit aan ORF. in. Kaarten met temperatuurprofielen en klimaatkaarten zijn voorbeelden van alomtegenwoordige voorbeelden.

Fotoserie met 8 foto’s

Tussen kunst en wetenschap

Escardo identificeerde de eerste wetenschappelijke illustraties in moderne zin in middeleeuwse handgeschreven boeken die in kloosters waren geschreven, en net als de “Tractatus de Herbis” die in 1440 in Italië werd gecreëerd, wilde hij daar systematische kennis over botanie overbrengen door middel van vergelijkende illustraties.

Maar voor haar begon het tijdperk van de visuele geschiedenis van de wetenschap pas met de mediarevolutie van de uitvinding van de boekdrukkunst. Andreas Vesalius’ “De humanis corporis fabrica” ​​(1543), de eerste dissectie-atlas waarin kadavers werden gebruikt als illustratief materiaal voor studies, dateert uit de vroege fase van dit tijdperk. De artistieke uitvoering van de illustraties wordt toegeschreven aan de oude meester Titiaan. Hier begint een fascinatie voor het menselijk lichaam die zich uitstrekt tot de beeldende kunst van nu.

Met wetenschappelijke illustraties, hoe complexer en kleurrijker ze zijn ontworpen, hoe groter de kans dat ze voor het grote publiek worden geproduceerd. Juist daar wordt het onderscheid tussen schilderkunst en kunst zwak – en sommige ‘kennis’ is zo achterhaald dat de weergave ervan de verbeelding stimuleert in plaats van kennis te articuleren. Dat is het geval met een kaart van IJsland uit Abraham Ortelius’ Theatrum Orbis Terrarum (1585), waar het wordt omringd door zeemonsters, die het eiland als een gevaarlijk gebied aangeven in plaats van de geografie nauwkeurig te beschrijven.

Fantasiewerelden veranderen

Over het algemeen kunnen de intermezzo’s in de fictieve werelden van vroeger worden begrepen aan de hand van de illustraties die in het boek zijn verzameld. Galileo Galileo’s tekeningen van de maan werden gemaakt in zijn “Siderius Nuntius” (1610) nadat hij meer dan 60 prototypes had gebouwd en een telescoop kon bouwen die 20 keer vergroting mogelijk maakte met een onregelmatig oppervlak en krater.

Deze uitbreiding van de ruimte komt overeen met een andere, veel kleiner dan eerder bekend: in 1665 publiceerde Robert Hooke de resultaten van zijn experimenten met een microscoop – volgens Escardo werd zijn “Micrographia” de eerste wetenschappelijke bestseller die werd gebruikt door de Engelse wetenschapper die de term “cel”. Binnenin is een van de favoriete illustraties van de auteur, een gedetailleerde tekening van vlooien: “Mensen vonden het destijds geweldig om zo’n klein beestje overwoekerd te zien.”

Wat in portretten werd getekend, was voor tijdgenoten vaak bijna geloofwaardig: dit gold zeker voor de eerste geautomatiseerde robots van uitvinder Jacques de Vaucanson in het midden van de 18e eeuw, net als de afbeelding van de eerste bemande vlucht in een heteluchtballon door broers Joseph en Jacques Montgolfier 1783 En technische tekeningen van de eerste pogingen tot draadloze communicatie door ingenieur Nikola Tesla 1896.

illustratie en verbeelding

Hoewel illustratie vaak verworven kennis overbrengt, werkt het volgens Escardo ook op andere gebieden aan de oorsprong van wetenschappelijke ideeën. De tekening staat niet alleen aan het begin van het ontwikkelingsproces in de techniek, ook in de architectuur volgt het gebouw het ontwerp.

Toen haar werd gevraagd naar de meest succesvolle wetenschappelijke illustratie, verwees ze naar de Russische chemicus Dmitriy Ivanovich Mendelejev, die in 1869 de 63 op dat moment bekende chemische elementen in zijn periodiek systeem presenteerde – hoewel hij in zijn illustratie ruimte liet voor die elementen waarvan het bestaan ​​was. Kunnen rekenen voordat ze worden ontdekt. Kennis, zoals Escardo met zijn historische langsdoorsnede uitlegt, is vereist en vereist nog steeds de kracht van het visuele beeld, vooral als het buiten een kleine kring van specialisten moet worden overgedragen.