Heb je de neutronenster 1987A gevonden?
Op 24 februari 1987 explodeerde een ster in een heldere supernova in ons aangrenzende melkwegstelsel, de Grote Magelhaense Wolk. Sindsdien zijn astronomen op zoek naar de rest van de kern van de ster die achter had moeten blijven. Nu kunnen ze deze neutronenster vinden. Omdat veel telescopen, waaronder de Chandra-röntgentelescoop van NASA, hoogenergetische stralingssignalen in het supernovarestant hebben gedetecteerd. Hun patroon geeft aan dat een snel draaiende neutronenster – een kleine pulsar – verborgen is in het stoffige centrum van het supernovarest.
Wanneer een massieve ster het einde van zijn levenscyclus bereikt, is de stralingsdruk van zijn kernfusie niet langer voldoende om de enorme zwaartekracht van de materie tegen te gaan. Als gevolg hiervan stort de kern in en explodeert de ster in een supernova. De buitenste schillen van de ster worden weggeworpen in de ruimte, ofwel een sterk gecomprimeerd overblijfsel van de kern, een neutronenster of een zwart gat. Toen op 24 februari 1987 een ster op 168.000 lichtjaar afstand explodeerde in de Grote Magelhaense Wolk, was het de eerste supernova die met het blote oog aan de nachtelijke hemel te zien was. Daarom hebben astronomen deze supernova uit 1987 en zijn overblijfselen sindsdien uitgebreid bestudeerd.
Waar bleef de ster?
Maar bovenal is dit supernova-overblijfselcentrum bedekt met wolken van stof en gas, dus het was nog niet mogelijk om de overblijfselen van de kern van de ster te lokaliseren. “Al 34 jaar zoeken astronomen in het stellaire puin naar de neutronenster die we daar verwachten”, legt eerste auteur Emanuele Greco van de Universiteit van Palermo uit. “Er was ook veel bewijs dat later een doodlopende weg bleek te zijn. Maar onze laatste resultaten zijn anders.” Verschillende nieuwe waarnemingen bevestigen de aanname dat een snel draaiende neutronenster – een pulsar – verborgen zit in de kern van de 1987A supernova. Begin 2020 hebben astronomen een opmerkelijk hete plek in het midden van de stofwolk ontdekt met behulp van de Atacama Large Millimeter / Sub Array (ALMA). Het heeft een temperatuur van enkele miljoenen graden en zijn kenmerken en locatie komen overeen met dat van een hete jonge neutronenster.
Greco en zijn team hebben nu röntgenstralen gedetecteerd in het supernova-overblijfsel die uit het midden komen en ook goed overeenkomen met de verwachte emissies van een jonge neutronenster. Je gegevens zijn afkomstig van afbeeldingen van NASA’s Chandra X-ray Telescopes en Nostar (Nuclear Spectroscopy Telescope Array) gemaakt van supernovaresten tussen 2012 en 2014. Veranderingen in straling gedurende deze tijd lieten de onderzoekers toe dit te vergelijken met twee mogelijke bronnen van deze straling met behulp van een astrofysisch model. Röntgenstralen kunnen afkomstig zijn van de overblijfselen van een supernova van een neutronenster, maar ze kunnen ook afkomstig zijn van de schokgolf van de explosie die gas en sterresten raakt.
Veelbetekenende röntgenfoto
Zoals astronomen ontdekten, bestaan röntgenstraling uit twee componenten, een laag-energetisch deel van “zachte” röntgenstraling en een hogere energiefractie. Volgens de modellen moeten deze twee onderdelen een verschillende oorsprong hebben. “We ontdekten dat zachte röntgenstralen van 0,5 tot 8 kilo-elektronvolt afkomstig zijn van thermische straling van het materiaal van de schokster”, aldus een rapport van Greco en zijn team. “Maar we vonden ook sterke fracties van meer dan tien kilo-elektronvolts energie in alle spectra van Nostar. Dit toont duidelijk aan dat er een andere component moet zijn.” De kenmerken van deze meer energetische component komen overeen met de straling die je zou verwachten van een jong snel ronddraaiend neutron Bovendien zou het 400 jaar duren voordat de elektronen versnellen van de schokgolf tot zulke hoge snelheden dat de röntgenstralen deze energie uitzenden, zoals de onderzoekers uitlegden .. Aangezien de supernova pas 34 jaar geleden was, werd dit geregeerd. uit.
Astronomen geloven dat achter het puin van de 1987A supernovarest waarschijnlijk een kleine pulsar zit die krachtige stromen deeltjes en stralen uitzendt, de zogenaamde sterrenwindnevels. Misschien heb jij (?) De bouwer van de hotspot ALMA al gevonden in het midden van de cloud. Het kan duidelijk worden gemaakt of er daadwerkelijk een pulsar is gevormd tijdens de explosie van de ster in de komende tien jaar of zo. Omdat astronomen verwachten dat de centrale stofwolk van het supernova-restant zich tegen die tijd langzaam zal verspreiden en smelten. “Dit zou ons een unieke kans kunnen geven om de pulsarevolutie te bestuderen”, zegt co-auteur Salvatore Orlando van het Astronomisch Observatorium.
Dit zijn: Emanuele Greco (Universität Palermo) et al. , The Astrophysical Journal
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”