Een nieuwe oorzaak van depressie ontdekken?

Veel mensen in Duitsland lijden aan depressies. Tijdens het onderzoek naar de oorzaken heeft een professor aan de Charité Universiteit nu een baanbrekende ontdekking gedaan.

Bremen – Het is al lang bekend dat depressie een wijdverbreide ziekte is. Volgens de Duitse Antidepressievereniging heeft ongeveer 8,2% van de volwassenen in Duitsland er last van. Nu kan de behandeling van depressie een paradigmaverschuiving zijn. Stefan Gold, hoofd van de nieuwe afdeling biopsychiatrie van het beroemde Charite Universitair Ziekenhuis in Berlijn, heeft een verrassende ontdekking gedaan: zogenaamde ‘zombiecellen’ spelen een cruciale rol. In gesprek met Spektrum.de Legt de details uit.

De mysterieuze depressieve ziekte: nieuwe bevindingen geven hoop

Volgens huidig ​​onderzoek wordt een depressieve ziekte meestal veroorzaakt door een tekort aan de neurotransmitters serotonine en noradrenaline in de hersenen. De ziekte wordt dienovereenkomstig behandeld met zogenaamde antidepressiva, die gericht zijn op het specifiek corrigeren van het tekort – met succes: de behandeling is effectief voor minstens 50 procent van de patiënten. Professor Charite Gould heeft echter zijn twijfels of een tekort aan zenderstoffen in het zenuwstelsel daadwerkelijk de oorzaak is van depressie. Voor hem werden andere boodschapperstoffen de focus van zijn onderzoek: stoffen die ontstekingen in het lichaam veroorzaken of in stand houden.

Wie kent dat niet? Als er een ernstige verkoudheid of griep nadert, raak je vaak meer gestresseerd, heb je een slecht humeur en voel je je mentaal onstabiel in de dagen voorafgaand aan de infectie – iets dat lijkt op een depressie, legt Gould uit aan spektrum.de. Een gedrag dat bekend staat als ‘ziektegedrag’ en waarvan is aangetoond dat het wordt veroorzaakt door ontstekingsstoffen. Voor professor Charite is dit een volkomen logische orde van de natuur: iedereen die aan een infectieziekte lijdt, zou zich, redelijkerwijs, in een ‘sociale terugtrekking’ moeten bevinden, zoals hij het noemt. Maar er is nog een cruciaal aspect van zijn proefschrift, namelijk dat de mate van ontsteking een veel grotere rol speelt bij depressieve ziekten. Hier komt de zogenaamde Zombiecellen spelen een rol, die ook verband houdt met vroegtijdige huidveroudering en kanker, meldt fr.de.

Ontstekingen kunnen een belangrijke rol spelen bij depressie

Gould verwijst naar een onderzoek bij muizen: Zwaarlijvige muizen ontwikkelden niet alleen metabolische problemen, ze ontwikkelden ook depressies. De onderzoekers vonden in hun hersenen grote hoeveelheden ‘zombiecellen’ die ongeplande ontstekingsstoffen produceren. Wanneer deze zombiecellen specifiek werden uitgeschakeld, verdween de depressie ook bij de muizen. Uit het voorbeeld van ‘ziektegedrag’ en het onderzoek bij muizen komt Gould tot de conclusie dat ontstekingsboodschappen of een teveel aan vetcellen, die vervolgens ontstekingsstoffen produceren, kunnen bijdragen aan de symptomen van depressie.

Hij brengt nog een interessant argument voor zijn proefschrift naar voren: volgens Gould hebben mensen met een hoge bloeddruk een grotere kans op depressie. De getroffenen weten echter vaak niets over hun ziekte, omdat hoge bloeddruk vaak helemaal geen symptomen heeft, maar het risico op het ontwikkelen van een depressie verviervoudigd is. Dit kan te wijten zijn aan een gemeenschappelijke noemer: ontstekingsprocessen in het lichaam.

Ontdekking met gevolgen: Depressie kan worden veroorzaakt door biologische processen

Dit betekent niets minder dan dat biologische processen tot depressie kunnen leiden, althans bij sommige patiënten. Dit betekent dat het niet alleen genetische aanleg of stressvolle ervaringen uit de kindertijd zijn die verantwoordelijk kunnen worden gehouden voor deze ziekte. Maar zoals Gould ook benadrukt: dit proefschrift moet nu verder worden voortgezet in behandelstudies.

De oorzaak van depressie is nog niet volledig begrepen sinds het onderzoek in de jaren vijftig begon. De ziekte blijft te veelzijdig en complex om de oorzaak in een eenvoudig antwoord te ontleden. De nieuwe aanpak van professor Charite zou echter meer licht op deze kwestie kunnen werpen.

Als u of iemand die u kent een existentiële levenscrisis of depressie ervaart, bel dan de telefonische adviesdienst op 0800 111 0111. Hulp bij depressie en andere psychologische noodsituaties is ook beschikbaar op www.deutsche-depressionshilfe.de.