Een nieuw supercontinent zal de aarde onbewoonbaar maken

Een onderzoeksteam gebruikt een supercomputer om te kijken hoe de aarde er over 250 miljoen jaar uit zal zien. Het resultaat is schokkend.

BRISTOL – Hitte zou verantwoordelijk kunnen zijn voor de volgende massale uitsterving van de aarde. Dit is wat een onderzoeksgroep van de Universiteit van Bristol in Groot-Brittannië heeft ontdekt met behulp van gigantische computerklimaatmodellen van de verre toekomst. En door dat te bestuderen In het gespecialiseerde tijdschrift Natuurlijke aardwetenschappen gepubliceerd Het onderzoeksteam onder leiding van hoofdauteur Alexander Farnsworth beschrijft wat er over ongeveer 250 miljoen jaar met alle zoogdieren, inclusief mensen, zal gebeuren.

Maar hoe komt het zover? Onderzoek gaat er al enige tijd van uit dat dit binnen een paar honderd miljoen jaar zal gebeuren Er verschijnt een nieuw supercontinent: Pangea Ultima. Volgens de onderzoekers leiden tektonische processen die verband houden met continentale drift tot meer vulkaanuitbarstingen, waardoor grote hoeveelheden koolstofdioxide in de atmosfeer terechtkomen en zo de planeet verwarmen. Tegelijkertijd wordt de zon ouder en heter en zendt hij meer straling uit.

Een nieuw supercontinent dat geen voedsel- en waterbronnen voor zoogdieren heeft

“Een nieuw gevormd supercontinent zou voor grote delen van de planeet een drievoudige hitteberoerte betekenen als gevolg van continentale forcering, een hetere zon en hogere niveaus van koolstofdioxide in de atmosfeer”, legt Farnsworth in een artikel uit. kennisgeving Hij vervolgt: “Het resultaat is een zeer vijandige omgeving, waar geen voedsel- en waterbronnen voor zoogdieren zijn.”

Farnsworth schetst een angstaanjagend scenario voor de verre toekomst van de aarde: ‘Aangezien de zon naar verwachting ongeveer 2,5% meer straling zal uitzenden en het supercontinent zich voornamelijk in de hete en vochtige tropen bevindt, kunnen de temperaturen in grote delen van de aarde tussen de 40 en 70 graden Celsius liggen. Aarde.” Grote dagelijkse extremen in combinatie met een hoge luchtvochtigheid ‘zullen uiteindelijk ons ​​lot bepalen’, vervolgde Farnsworth. ‘Mensen – en vele andere soorten – zullen uitsterven omdat ze niet in staat zijn deze hitte door middel van zweet vrij te geven en hun lichaam te koelen.’

De aarde zou bewoonbaar moeten blijven totdat Pangea Ultima is gecreëerd

Omdat het toekomstscenario er zo somber uitziet, waarschuwt medeauteur Eunice: “Het is belangrijk om de huidige klimaatcrisis, die het gevolg is van de menselijke uitstoot van broeikasgassen, niet uit het oog te verliezen. Terwijl we verwachten dat de planeet over 250 miljoen jaar onbewoonbaar zal zijn Jarenlang zijn we al getuige van extreme hitte die schadelijk is voor de gezondheid.” Mensen Daarom is het belangrijk om zo snel mogelijk een netto nuluitstoot te bereiken.

Het onderzoeksteam is van mening dat, hoewel de klimaatverandering en de opwarming van de aarde in sommige delen van de wereld een groot probleem zullen worden, de planeet grotendeels bewoonbaar zal blijven totdat het supercontinent Pangea Ultima ontstaat. Volgens modellen zou slechts 8 tot 16 procent van het landoppervlak van de aarde bewoonbaar zijn voor zoogdieren en mensen.

De onderzoeksresultaten hebben ook buitenaardse betekenis

Co-auteur Benjamin Mills leidde de toekomstige berekeningen van de kooldioxide-uitstoot van het onderzoek. Hij waarschuwt: “Wij denken dat het koolstofdioxidegehalte zou kunnen stijgen van ongeveer 400 ppm vandaag naar meer dan 600 ppm miljoenen jaren in de toekomst. Dit veronderstelt uiteraard dat mensen stoppen met het verbranden van fossiele brandstoffen, anders zullen we deze cijfers veel eerder zien.

De bevindingen van de onderzoeksgroep hebben ook betekenis buiten de aarde, zoals hoofdauteur Farnsworth opmerkt: ‘Dit werk laat ook zien dat een wereld in de zogenaamde ‘bewoonbare zone’ van het zonnestelsel misschien niet de meest gastvrije voor mensen is, afhankelijk van of de continenten zijn verspreid, zoals we nu zijn, of bevinden zich op een groot supercontinent. (onbetaalde rekening)