Presidentsverkiezingen: Panama’s democratiedilemma | tagesschau.de

Ex-president die tot gevangenisstraf is veroordeeld, gebruikt ambassadeasiel om zijn vice-president te promoten: De situatie voorafgaand aan de presidentsverkiezingen in Panama is verwarrend – en roept ook juridische vragen op.

Kort voor de presidentsverkiezingen in Panama heerste er chaos: de echte favoriet, voormalig president Ricardo Martinelli, zocht zijn toevlucht in de Nicaraguaanse ambassade. Hij werd veroordeeld tot ruim tien jaar gevangenisstraf wegens het witwassen van geld. De rechtse populist was van 2009 tot 2014 president. Hoewel mensen de welig tierende corruptie beu zijn, zien kiezers hem ook als een kandidaat binnen jaren van welvaart.

Nu gaat Martinelli vrolijk door met campagne voeren voor José Raúl Molino, die eigenlijk vice-president had moeten worden, maar nu in zijn plaats loopt – en voorop loopt in de peilingen, zoals politicoloog Daniel Zovatto van het Wilson Center uitlegt: ‘Molino is duidelijk geïdentificeerd met Martinelli, zodat wanneer mensen daadwerkelijk op hem stemmen als ze op Molino stemmen, ze weten dat Molino de volledige steun van Martinelli heeft.

Zijn kandidatuur was echter lange tijd onzeker en hij werd bedreigd met verwijdering van de kieslijst omdat hij niet overeenkomstig de kieswet was voorgedragen. Pas vrijdag keurde de rechterlijke macht de benoeming van Molyneux goed.

Oplossingen voor problemen die u eerder heeft geuit

Hij concurreert met zeven andere kandidaten voor het presidentschap. Onder hen bevinden zich de onafhankelijke kandidaat Ricardo Lombana, een advocaat die met bijna 15% tweede staat in de peilingen, en Martinelli’s voorganger Martin Torrijos met 13%.

De verkiezingscampagne werd gedomineerd door kwesties als corruptie en immigratie. De ontevredenheid van de bewoners is groot. Vorig jaar werd bekend hoe huidige en vorige regeringen het geld dat aan onderwijs was toegewezen, gebruikten om families en vrienden financieel te ondersteunen, die op hun beurt nauwe banden hebben met de politieke en zakenelites.

Tijdens de verkiezingscampagne werd ook de kwestie van de immigratie aan de orde gesteld. Een deel van de gevaarlijkste migratieroute ter wereld door Panama loopt door het Darien-woud, waar alleen al vorig jaar 500.000 mensen doorheen trokken. Verschillende kandidaten hebben opgeroepen tot sluiting van de weg, waaronder Molyneux. Het is zeker een onrealistisch voorstel, omdat er in de jungle altijd mazen in de wet zullen zijn; Dit zou de weg echter dodelijker maken. Maar door deze kwestie te polariseren wordt een beroep gedaan op patriottisme – en de Panamese burgers beloven oplossingen te vinden voor eerder geuite zorgen.

Er is geen vertrouwen meer in de democratie

De stijgende kosten van levensonderhoud, medicijnen, de drinkwatercrisis en de gevolgen van de pandemie hebben veel mensen de afgelopen jaren onder druk gezet. Volgens een onderzoek van het International Centre for Political and Social Studies heeft de precaire situatie van veel mensen invloed op hun vertrouwen in de democratie en de instellingen.

Claire Nevaci heeft bijgedragen aan het onderzoek. “Het is aangetoond dat de mensen die de democratie het minst steunen, degenen zijn die de minste toegang hebben tot basisgoederen en -diensten”, zegt ze. “Zolang we een bevolking hebben die niet 25 procent toegang heeft tot water 24 uur per dag, waarbij de meerderheid publieke goederen zoals drinkwater, gezondheidszorg, onderwijs, elektriciteit en transport als onvoldoende, ontoereikend en van slechte kwaliteit beoordeelt.” Het zal heel moeilijk zijn om deze bevolking ervan te overtuigen dat democratie gunstig voor hen is.”

Ook het jaarlijkse onderzoek van de NGO Latinobarómetros bevestigt deze trend. In 2023 zei 83% van de respondenten in Panama ontevreden te zijn over de democratie en de instellingen. Met name de wet, die onder meer bedoeld was om de voortzetting van de exploitatie van de grootste koper- en goudmijn in Midden-Amerika, die al veertig jaar door een Canadees bedrijf werd geëxploiteerd, te legaliseren, was provocerend in Panama. Door het hele land gingen mensen de straat op totdat het Hooggerechtshof de wet ongrondwettelijk verklaarde.

In dit klimaat vinden er nu verkiezingen plaats. Geen van beide kandidaten heeft een oplossing voor de dringende problemen waarmee het land te kampen heeft, en met name de verergering van de armoede. Volgens verkiezingsvoorspellingen zal Molino de verkiezingen winnen.