Een man opereerde ongeveer 3500 jaar geleden een schedel | Wetenschappen

26-02-2023, 06:22

| Leestijd: 2 minuten

Volgens een studie ondergingen mensen in het oostelijke Middellandse Zeegebied al operaties in de late bronstijd. Overblijfselen op de archeologische vindplaats Tel Megiddo in Israël geven aan dat er op dat moment al zogenaamde trepanning-operaties in het gebied werden uitgevoerd, meldt een onderzoeksteam in het tijdschrift PLOS ONE.

Dit is een medische procedure waarbij een gat in de schedel wordt gesneden. Craniotomie, een vergelijkbare methode, wordt tegenwoordig nog steeds gebruikt om toegang te krijgen tot de hersenen, bijvoorbeeld in het geval van hersentumoren of verhoogde intracraniale druk.

Een stukje bot dat operatief wordt verwijderd

Het onderzoeksteam onder leiding van Rachel Kalischer van de Brown University in Providence (VS, Rhode Island) onderzocht de overblijfselen van twee mannen uit de hogere klasse die ongeveer 1500 jaar voor Christus leefden en die mogelijke broers en zussen waren. Dienovereenkomstig had een van hen een vierkant gat van ongeveer drie centimeter in het voorhoofdsbeen van de schedel.

Het stuk bot is mogelijk operatief verwijderd. Volgens botanalyse zijn beide broers al geruime tijd ernstig ziek. De een stierf als oudere tiener of begin twintig, en de ander tussen de 21 en 46 jaar. Ze kunnen zijn bezweken aan een besmettelijke ziekte zoals tuberculose of lepra.

Wetenschappers vonden ook resten van hoogwaardig voedsel en fijn aardewerk in het graf van de twee mannen. Dit geeft aan dat ze tot de hogere klasse behoorden en dat ze ondanks hun ziekte niet werden uitgesloten. “Dit is een belangrijke casestudy om de kruising van aandoening, ziekte en behandeling in gemeenschappen in de loop van de tijd verder te onderzoeken”, zei ze.

Geen goed resultaat voor de patiënt

Het onderzoeksteam is van mening dat de operatie mogelijk een ingreep is geweest in de afnemende gezondheid. Het uitblijven van botgenezing geeft echter aan dat de man tijdens of kort na de operatie is overleden.

Kalischer legde uit dat er in het Midden-Oosten slechts enkele vondsten zijn die destijds duiden op trepanatie. Het is ook onduidelijk waarom sommige gaten rond zijn – wat wijst op het gebruik van een soort boor – terwijl andere vierkant of driehoekig zijn. Het is dus ook niet bekend welke ziekten op deze manier behandeld moeten worden.