Britse Grand Prix – Flow of King
Het Nederlandse koningspaar had volgende week hun officiële bezoek aan Oostenrijk kunnen afronden. Naast lokale koninklijke bewonderaars zouden Willem en Alexandra verwelkomd zijn door duizenden Nederlandse onderdanen. Aanleiding voor de toestroom vanuit Boulder State is natuurlijk de Formule 1 Grand Prix in Spielberg op 8 juli, waar Nederlands wereldkampioen Max Verstappen (24) zijn grootste publiek had. De voorverkoop geeft aan dat er voor het eerst in de geschiedenis 300.000 fans naar de race konden komen.
Zondag was lange tijd uitverkocht, voor de voorgaande dagen waren er nog maar een paar kaarten over. Als Spielberg de grens van 300.000 overschrijdt, zal het toonaangevend zijn in het aantal bezoekers van betaalde evenementen in Oostenrijk, waardoor de Formule 1 na jaren van verdriet opnieuw een bijzonder evenement wordt. Het vorige fanrecord dateert uit 2014, toen 220.000 fans de eerste categorie verwelkomden toen ze terugkeerden naar Stiermarken. Sindsdien heeft de Formule 1 wereldwijde aandacht gekregen. Alleen al vorig jaar, met de waanzinnige finale in Abu Dhabi, werd door meer dan 1,5 miljard kijkers gekeken. Dit betekent dat de Formule 1 nu in een competitie zit met de Olympische Spelen, Champions League en WK.
De redenen voor het geluid zijn gemakkelijk te verklaren. De Formule 1 heeft daarentegen hernieuwde belangstelling gekregen dankzij spannende races, waarbij de populaire Netflix-documentaireserie Drive to Survive een rol speelt. De viervoudig Spielberg-winnaar en wereldkampioensleider Verstappen daarentegen is ondanks zijn thuisrace in Zandvoort een betrouwbare publiekstrekker op het circuit van zijn teameigenaar Dietrich Mateschitz. Eindelijk, na twee jaar in pandemische modus, staan fans te popelen om alles weer te geven.
Regen en lawaai rond de stormbaan op Silverstone
Dat enthousiasme is ook voelbaar in de aanloop naar de Britse Grand Prix op Silverstone op zondag – ook al is het weer wat bewolkt voor het uitzicht en de stemming. Het was nog steeds een goede dag voor Valtteri Bottas. De Fin zette in de regenachtige openingssessie de snelste rondetijd neer in Alfa Romeo. Nadeel: De meeste teams lieten hun auto’s in de garage staan, waardoor de coureurs tijdens de eerste training van vrijdag bijna geen ervaring opdeden. Een andere reden was een misstap van de Canadese Lance Stroll. Toen het asfalt kort voor de finish droog werd, stormde hij de grindlaag van zijn Aston Martin in. Toen stopte de training.
Slechts tien van de twintig piloten scoorden minimaal één fulltime ronde. Lewis Hamilton eindigde bij Mercedes als tweede achter Bottas. Ze werden gevolgd door het Ferrari-duo Carlos Sainz en Charles Leclerc en Mick Schumacher M Haas. Wereldkampioen Verstappen maakte geen ronde in de tijdwaarneming. De eerste training gaf nauwelijks informatie over de 10e race van het seizoen op zondag (16.00 uur/ServusTV en Sky). De Nederlander leidt momenteel het algemeen klassement met een duidelijke marge. Hij won dit jaar al zes wereldkampioenschappen. Ten tweede, zijn Red Bull-teamgenoot Sergio Perez voor Leclerc.
De waarschuwing van demonstranten voor de mogelijkheid van een storm op een circuit veroorzaakte vrijdag veel opschudding. Mogelijke protesten op het circuit hebben veiligheidstroepen gealarmeerd voorafgaand aan het gastoptreden van de Formule 1, zeiden de autoriteiten van Northamptonshire County vrijdag dat er concreet bewijs was dat een groep activisten van plan was de race te verstoren en het circuit te bezetten. De politie kondigde een versterking van de troepen en uitgebreide maatregelen aan.
“Bacon ninja. Alcoholgoeroe. Trotse ontdekkingsreiziger. Fervent popcultuurliefhebber.”