Wit-Rusland en Letland: een vlagconflict met diplomatieke gevolgen

Wit-Rusland staat ook op gespannen voet met buurland Letland over de vlag die wordt gehesen bij het WK ijshockey. Daar werd de officiële nationale vlag vervangen door een vlag die door de Wit-Russische oppositie werd gebruikt.

Uit protest tegen de vlag van de Wit-Russische oppositie bij de Wereldkampioenschappen ijshockey in Riga, heeft Wit-Rusland de Letse ambassadeur en alle andere ambassademedewerkers van school gestuurd. De Wit-Russische minister van Buitenlandse Zaken Vladimir Macki zei volgens het staatspersbureau Belta dat de Letse ambassadeur Wit-Rusland binnen 24 uur moest verlaten. Alle andere diplomaten en ambassadepersoneel moeten binnen 48 uur vertrekken.

Letland reageerde onmiddellijk door het personeel van de Wit-Russische ambassade uit te zetten. Het Letse ministerie van Buitenlandse Zaken kondigde aan dat de Chargé d’Affairs was gedagvaard “om hem op de hoogte te brengen van de identieke handelingen en om de Wit-Russische diplomaten uit te zetten totdat de betrekkingen zijn genormaliseerd.”

Misbruik van de nationale vlag

De Wit-Russische nationale vlag werd maandag vervangen op een plein in Riga, waar alle vlaggen van de landen die aan het WK deelnamen, de rood-witte vlag van de tegenstander in Wit-Rusland wapperden. De Wit-Russische minister van Buitenlandse Zaken Macki verklaarde dat “dergelijke provocerende acties” “niet onbeantwoord mogen blijven.” Hij sprak over het “misbruik van de nationale vlag van de Republiek Wit-Rusland”.

De burgemeester van Riga, Martins Stakis, en de Letse minister van Buitenlandse Zaken Edgar Rinkheviks namen deel aan de Wit-Russische vlaggenbeurs. Op zijn Twitter-dienst voor korte berichten kondigde Stakis aan: “Met de vlaggen van de Hockey World Cup zullen we de vlag van Free Belarus hijsen!” De vlag is gemaakt in opdracht van politieke vluchtelingen uit Wit-Rusland. “Er is geen plaats in Riga voor een vlag die een regime symboliseert dat staatsterrorisme beoefent”, zei de burgemeester.

Wit-Rusland staat momenteel onder enorme internationale druk omdat het een Ryanair-vliegtuig zondag in Minsk dwong te landen en een lid van de Wit-Russische oppositie aan boord heeft gearresteerd. Het vliegtuig reisde tussen de landen van de Europese Unie, Griekenland en Litouwen, dus het land zou sancties van de Europese Unie moeten verwachten.