Wetenschap – Zes van de negen planetaire grenzen – kennis is al overschreden

Potsdam (dpa) – Menselijke uitbuiting van de planeet brengt grotere risico’s met zich mee dan ooit tevoren. Volgens een onderzoek zijn zes van de negen zogenaamde planetaire grenzen al overschreden, in sommige gevallen aanzienlijk. “De aarde is ziek en niet in goede staat”, zei co-auteur Johan Rockström, directeur van het Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK), in een verklaring van het instituut. “We weten niet hoe lang we op deze manier kritische limieten kunnen overschrijden voordat de gevolgen tot onomkeerbare veranderingen en schade leiden.”

Het overschrijden van planetaire grenzen vertegenwoordigt een kritische drempel voor een aanzienlijk verhoogd risico, zoals eerste auteur Katherine Richardson van de Universiteit van Kopenhagen uitlegt: “We kunnen de aarde beschouwen als een menselijk lichaam en de planetaire grenzen als een vorm van bloeddruk. niet dat er een onmiddellijk risico bestaat op een hartaanval, maar het “vergroot het risico.”

Aanzienlijke excessen op het gebied van de opwarming van de aarde en de biosfeer

Planetaire grenzen, die tot doel hebben een veilige ruimte voor menselijk handelen te definiëren, werden voor het eerst gedefinieerd in 2009. Deze omvatten negen deelgebieden, zoals zoetwatergebruik, biosfeerfunctie, klimaat en land. Aërosolvervuiling in de atmosfeer. Nu heeft een internationaal onderzoeksteam onder leiding van Rockström en Richardson de toestand van alle negen systemen geanalyseerd.

Het veilige bereik is ruimschoots overschreden in termen van de opwarming van de aarde en de integriteit van de biosfeer, schreef het team in het tijdschrift Science Advances en wijst op het uitsterven van soorten en de vernietiging van habitats. “Naast de klimaatverandering is de functie van de biosfeer de tweede pijler van de stabiliteit van onze planeet”, zegt co-auteur Wolfgang Lucht van PIK. “Net als bij het klimaat zijn we momenteel deze pijler aan het destabiliseren.”

De grens is ook overschreden als het gaat om de introductie van nieuwe materialen in het milieu – dat wil zeggen de introductie van door de mens gemaakte chemische verbindingen zoals microplastics, pesticiden of kernafval. De situatie als het gaat om de zoetwaterconsumptie is niet geheel kritiek, maar ook hier zijn de planetaire grenzen overschreden, zegt hij.

De verzuring van de oceaan bevindt zich nog steeds in de groene zone

De mondiale deeltjesvervuiling in de atmosfeer blijft momenteel binnen het veilige bereik, ook al wordt deze limiet in sommige regio’s, zoals Zuid-Azië, regelmatig overschreden. Volgens de definitie van de onderzoekers vindt de verzuring van de oceaan alleen plaats in de groene zone, net als de aantasting van de ozonlaag in de bovenste lagen van de atmosfeer.

Door deze specifieke ontwikkeling hoopt het team dat ook andere problemen zullen verbeteren: in de jaren negentig overschreed de aantasting van de ozonlaag de planetaire grens. “Maar dankzij de mondiale initiatieven die via het Montreal Protocol zijn bereikt, wordt deze grens momenteel niet langer overschreden”, benadrukt Richardson.

Om de planetaire grenzen opnieuw te beoordelen, gebruikte het onderzoeksteam bestaande onderzoeken en simuleerde ook de evolutie van de aarde met behulp van aardsysteem- en biosfeermodellen enkele honderden jaren in de toekomst. Ze gebruikten de periode tussen de laatste ijstijd en het begin van de industriële revolutie als vergelijkingsbasis.

De doelstelling van 1,5 graad is niet langer realistisch

Als de limiet wordt overschreden, zijn er nog steeds manieren om de situatie te verbeteren, benadrukt het team, en gebruikt het voorbeeld van de opwarming van de aarde om te wijzen op herbebossing. Moet de mensheid in staat zijn het kooldioxidegehalte van de atmosfeer te beperken tot 450 delen per miljoen (ppm) – momenteel 417 – en ook de oppervlakte van de noordelijke en tropische bossen terug te brengen tot ten minste 60 procent van de oorspronkelijke bosbedekking wereldwijd? De temperatuurstijging zou aanzienlijk kunnen worden vertraagd: “Simulaties suggereren dan dat de gemiddelde temperatuur in het hele land tegen 2100 met 1,4 graden zal stijgen”, aldus het rapport.

Veel klimaatonderzoekers zijn echter van mening dat het behalen van de doelstelling om de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5 graden Celsius ten opzichte van de pre-industriële periode niet langer realistisch is.

© dpa-infocom, dpa:230913-99-179123/5