Wetenschap – NASA lanceert een ruimtesonde naar een mineraalrijke asteroïde – Kennis

Cape Canaveral (dpa) – NASA’s ruimtesonde “Psyche” gelanceerd richting een mineraalrijke asteroïde met dezelfde naam. De sonde werd vrijdag gelanceerd vanaf Cape Canaveral Spaceport in de Amerikaanse staat Florida aan boord van een Falcon Heavy-raket van Elon Musk’s particuliere ruimtevaartbedrijf SpaceX. Eerder werd de start een dag uitgesteld vanwege slechte weersomstandigheden.

De sonde, die ongeveer zo groot is als een tennisbaan en voorzien is van zonnezeilen, zou in 2022 van start gaan. Maar dat mislukte vanwege computerproblemen. Psyche moet ongeveer 3,5 miljard kilometer afleggen om de asteroïde te bereiken, en om deze reden zal de sonde daar op zijn vroegst in 2029 kunnen komen.

De aardappelvormige asteroïde Psyche draait rond de zon tussen Mars en Jupiter. De oppervlakte bedraagt ​​165.800 vierkante kilometer, bijna de helft van de oppervlakte van Duitsland. Volgens voorlopige resultaten bevat ‘psycho’ veel metalen. De sonde gaat de samenstelling ervan onderzoeken, waardoor wetenschappers een beter beeld krijgen van de samenstelling van asteroïden, planeten en ons zonnestelsel.

NASA doet momenteel veel onderzoek naar asteroïden: met de DART-missie had de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie vorig jaar een sonde-impact op een asteroïde – en veranderde daarmee de baan ervan. De Osiris-Rex-missie stuurde een sonde naar de asteroïde Bennu, die een paar weken geleden een monster van zijn puin op aarde liet vallen. Volgens voorlopige studies bevat dit sporen van water en koolstof. De sonde is nu op weg naar de volgende asteroïde – Apophis.

© dpa-infocom, dpa:231013-99-555731/4