De Europese Unie wil een overeenkomst sluiten met Libanon over Syrische vluchtelingen

De Europese Unie wil de illegale migratie van Syrische vluchtelingen naar Cyprus stoppen. Voor dit doel zullen voorzitter von der Leyen van de Europese Commissie en de Cypriotische president Christodoulides naar Libanon reizen. Het doel: een miljardenovereenkomst met het land.

Het doel is om illegale binnenkomst van Syrische vluchtelingen in de Europese Unie te voorkomen. Daarom reizen voorzitter Ursula von der Leyen van de Europese Commissie en de Cypriotische president Nikos Christodoulides vandaag naar Libanon. Het doel van het bezoek is om tot overeenstemming te komen om de migranten, van wie de meesten Syriërs zijn, in het land te houden. Hiervoor wordt financiële steun verleend ter waarde van ongeveer een miljard euro.

De fondsen van de Europese Unie zijn bedoeld om de gezondheidszorg, het onderwijs en de sociale diensten in Libanon te versterken. Er werden ook middelen toegewezen aan de veiligheidsautoriteiten en de strijdkrachten van het land, aan de bestrijding van smokkelbendes en aan economische en financiële hervormingen. Volgens de plannen zal legale immigratie worden vergemakkelijkt.

Cyprus luidt de noodklok

Vooral de Cypriotische regering bekritiseerde onlangs het groeiende aantal Syrische vluchtelingen uit Libanon als niet langer houdbaar en riep de Europese Unie op tot actie. Staatshoofd Christodoulides bevestigde dat zijn land niet in staat is meer mensen te ontvangen. Bestaande vluchtelingenkampen zijn overvol en de behandeling van asielaanvragen moet voorlopig worden stopgezet.

Volgens staatshoofd Christodoulides zijn Syriërs uit Libanon, zo'n 160 kilometer verderop, de afgelopen maanden bijna elke dag per boot op het eiland in de oostelijke Middellandse Zee aangekomen. Sinds het begin van het jaar zijn er al zo’n 4.000 migranten geteld, en in het eerste kwartaal van vorig jaar waren dat er nog maar 78.

In absolute aantallen is dit veel lager dan bijvoorbeeld in Italië, Spanje en Griekenland, waar vluchtelingen per boot aankomen uit landen als Tunesië, Libië, Egypte, Marokko en Turkije. Maar vergeleken met de bevolking ontvangt nergens anders in de Europese Unie zoveel asielaanvragen als Cyprus. De vluchtelingenkampen op het eiland zijn overvol.

Drie cijfers Het bedrag bedraagt ​​miljoenen Het kan al in de zomer stromen

Daarom beloofde voorzitter van de Europese Commissie, Von der Leyen, te helpen. Ze zei afgelopen zondag in een toespraak: “Wij Europeanen beslissen wie naar Europa komt en onder welke omstandigheden, niet de georganiseerde misdaad van smokkelaars en mensenhandelaren”, verwijzend naar overeenkomsten die al zijn gesloten met landen als Tunesië. En Egypte. Deze landen moeten ook ongewenste migratie naar de EU stoppen in ruil voor miljarden dollars aan financiële hulp.

Het aan Libanon toegewezen bedrag geldt voor de periode tot eind 2027. De eerste hoge driecijferige miljoen zouden al in de zomer kunnen stromen.

Berichten over arrestaties en martelingen

Het is echter de vraag of de EU-fondsen voldoende zullen zijn om de situatie in Libanon te kalmeren. Het land wordt momenteel geconfronteerd met de ergste economische en financiële crisis uit zijn geschiedenis, en met meer dan 1,5 miljoen Syrische immigranten is het een van de landen die het grootste aantal vluchtelingen per hoofd van de bevolking ter wereld heeft opgevangen.

Volgens mensenrechtenactivisten maken Libanese functionarissen al jaren gebruik van discriminerende praktijken tegen Syriërs om hen te dwingen terug te keren naar Syrië. Human Rights Watch (HRW) meldde dat de Libanese autoriteiten de afgelopen maanden willekeurig Syriërs, waaronder activisten van de oppositie en overlopers van het leger, willekeurig hebben vastgehouden, gemarteld en teruggestuurd naar Syrië.

De Libanese heersers beschouwen het burgeroorlogland als stabiel en veilig genoeg om terugkeer te rechtvaardigen. Maar de Verenigde Naties en andere mensenrechtenorganisaties zien dat anders. Zij wijzen erop dat de economische situatie overleven vrijwel onmogelijk maakt en dat politieke vluchtelingen voor hun leven moeten vrezen. Daarnaast wil de Syrische heerser Bashar al-Assad ook niet dat vluchtelingen terugkeren naar zijn land.

Een deskundige op het gebied van Midden-Oostenzaken waarschuwt

Ook om andere redenen worden de plannen van de EU kritisch bekeken. “De Europese Unie maakt een grote fout in Libanon”, zegt Riad Kahwaji, directeur van het Near East and Gulf Institute for Military Analysis. Het land heeft een lange geschiedenis van interne problemen, die voortkomen uit sektarische conflicten, die tot op de dag van vandaag nog steeds resulteren in een machtsvacuüm. Libanon is op geen enkele manier klaar om een ​​gastland voor vluchtelingen te zijn.

Qahwaji zegt dat dezelfde politici die nu geld ontvangen van de Europese Unie de platforms zullen gebruiken om op te roepen tot de verdrijving van Syriërs uit het land. “Het is krankzinnig om Europeanen te zien geloven in de illusie dat de Libanese autoriteiten in staat zijn de stroom vluchtelingen te stoppen.”

Met informatie van Matthias Reich, ARD Studio in Brussel