Wetenschap – Kwiksonde “BepiColombo” weer heel dicht bij het doel – kennis

Darmstadt (dpa) – De ruimtesonde BepiColombo zal op 19 juni zijn doel Mercurius naderen en opnieuw racen. Volgens de huidige berekeningen zal de onderzoekssonde om 21.43 uur (CEST) de kleinste planeet in het zonnestelsel naderen tot een afstand van 247 kilometer, meldde de European Space Agency Esa vanuit het controlecentrum in Darmstadt op verzoek van de Duitse nieuws Agentschap.

De tijd voor deze nadering kan nog iets veranderen. En mocht er toch een koerscorrectie moeten worden gemaakt, dan kan BepiColombo Mercurius wel eens 200 kilometer naderen.

Volgens Esa wordt dit de derde van in totaal zes scheervluchten langs de planeet die het dichtst bij de zon staat. De laatste dergelijke manoeuvre op Mercury was in juni vorig jaar – de afstand was 200 kilometer. Deze flybys zijn nodig om de sonde te vertragen vanwege de aantrekkingskracht van de zon. Tijdens de volgende vlucht moeten de instrumenten aan boord worden ingeschakeld en moeten foto’s worden gemaakt van de planeet kort voor en kort na de dichtstbijzijnde nadering.

De ruimtesonde BepiColombo werd in oktober 2018 gelanceerd op zijn zeven jaar durende reis naar de planeet die het dichtst bij de zon staat. Met twee satellieten aan boord is het de bedoeling om vanaf december 2025 het oppervlak en het magnetische veld van het hemellichaam te onderzoeken. Het gezamenlijke Europees-Japanse project, dat in totaal zo’n twee miljard euro kost, moet bijdragen aan een beter begrip van de ontstaan ​​van het zonnestelsel. Het wordt bestuurd vanuit het Esa Control Center in Darmstadt.

© dpa-infocom, dpa: 230612-99-22212/2