Stemming misbruikzaak later: rechter houdt prins Andrew in de problemen

dinsdag 04 januari 2022

Stem later op de misbruikklacht
Rechter houdt prins Andrew in de problemen

Een eerder gesloten contract tussen miljonair Epstein en toen nog minderjarige Joffrey zou prins Andrew moeten redden van een civiele procedure wegens misbruik. Maar de rechter neemt de tijd om te beslissen. Zolang de koning in de tabernakel was.

Prins Andrew blijft de krantenkoppen halen voor zijn wanhopige inspanningen om een ​​beschuldiging van burgerlijk misbruik door de VS te bestrijden. De publicatie van een deal tussen aanklager Virginia Joffrey en de overleden Amerikaanse miljonair Jeffrey Epstein geeft reden te hopen dat de procedure vroegtijdig kan worden stopgezet. Maar daar komt voorlopig niets van terecht: een rechtbank in New York heeft na de hoorzitting niet direct een beslissing genomen over de vervolging van de misbruikzaak tegen Andrew.

Geoffrey Andrew wordt ervan beschuldigd haar meerdere keren te hebben misbruikt toen ze 17 was nadat Epstein haar twee decennia geleden het hof had gemaakt. Dit wordt ontkend door de 61-jarige zoon van de Britse koningin Elizabeth II. Volgens de advocaat van Andrew zou het geheime contract tussen Epstein en Joffrey een einde moeten maken aan alle andere rechtszaken. Verschillende Britse kranten hadden de hertog van York, als de officiële titel van Andrew, op hun voorpagina’s. “The Duke’s Last Movement”, was de titel van “Metro”. The Sun noemde de rechtszitting van dinsdag in New York “D-Day voor Andrew”.

Foto met Giuffre als sterkste bewijs

Verschillende koppen gingen vergezeld van een foto die als een van de sterkste bewijzen tegen hem wordt beschouwd: Andrew verschijnt naast tiener Joffrey – en Ghislaine Maxwell, die onlangs werd veroordeeld voor haar rol bij het opzetten van misbruik. Epstein-ring. Andrew’s hand rust op de dij van een naakte tiener.

In de schikking uit 2009 staat feitelijk dat verdere procedures tegen andere “potentiële beklaagden” in verband met de beschuldigingen van misbruik tegen Epstein stopgezet worden. Joffrey ontving in de loop van de overeenkomst $ 500.000 (gelijk aan ongeveer 330.000 euro in november 2009) – maar het is de vraag of de al te brede overeenkomst juridisch bindend was. “Het is het soort contractclausule dat rechtbanken vaak ondoeltreffend vinden”, vertelde voormalig procureur-generaal Moira Penza in New York aan de BBC.

De controverse over de wettigheid van de stille deal

Andrew’s hoop op een onmiddellijke afwikkeling van het proces in de rechtbank van New York kwam niet uit. Rechter Lewis Kaplan zei dat hij “vrij snel” zal rapporteren over de voortgang van de rechtszaak. Maar hij wilde het tijdstip niet specificeren.

Andrew Breitler, de advocaat van Andrew, voerde aan dat Joffrey door buiten de rechtbank om te schikken, haar recht op vervolging verloor. Giuffre’s advocaat, David Boyce, zei dat de schikking niet moet worden overwogen. Dit gebeurde in Florida tussen Epstein en Joffrey op basis van specifieke beschuldigingen. Andrew valt niet onder de jurisdictie van de rechtbanken in Florida – en hij heeft Giuffre op andere manieren misbruikt dan vermeld in de schikking. De minnelijke schikking is dus nietig.

Prins Andrew had eerder gefaald in pogingen om de rechtszaak op een andere manier te stoppen. Hij had onder meer de aanvraag wekenlang ontweken door zijn verblijf op het terrein van Windsor Castle te mijden. Later probeerde hij de rechtszaak te dwarsbomen door zijn advocaten te laten beweren dat Joffrey, die nu in Australië woont, niet naar de rechtbank in de Verenigde Staten kon stappen. In beide gevallen is het mislukt.

Juridische oplichting biedt geen bescherming tegen mediamarginalisatie

Of Andrew zich met juridische trucs heeft weten te beschermen tegen openbare oordelen, is sowieso twijfelachtig. Al in een interview met de BBC in 2019, waarin hij alle aantijgingen botweg verwierp, sloeg hij een heel slecht figuur – zijn beweringen leken ongeloofwaardig.

Bijvoorbeeld toen hij beweerde dat hij niet kon zweten door het trauma van de Falklandoorlog. Het bericht van Geoffris over een gezamenlijk bezoek aan de club, waarbij hij naar verluidt zwaar transpireerde, mag dan ook niet serieus worden genomen. Het was vergelijkbaar met de verklaring dat hij die avond zijn dochter Beatrice had meegenomen naar een feest in een vestiging van Pizza Express in het kleine stadje Woking. Hij herinnert het zich nog goed, zegt Andrew, omdat het een “zeer ongebruikelijke” reis voor hem was.

Kort na het interview nam Andrew ontslag uit zijn publieke taken bij de koninklijke familie. De organisaties die hij als predikant had gediend, distantieerden zich in rijen van hem. Of hij zijn reputatie kan herstellen zonder dat de beschuldigingen definitief worden weggenomen, lijkt zeer twijfelachtig.