Smeltend ijs op de evenaar: de Indonesische gletsjers zijn in gevaar – Wetenschap
Er zijn ook gletsjers in de tropen. De gletsjers in de grote Puncak Jaya-regio van Indonesië worden beschouwd als natuurlijke wonderen, maar ze zijn op weg te verdwijnen. Met welke gevolgen?
Jakarta (dpa) – Een van de weinige tropische gletsjers ter wereld in de Indonesische provincie Papoea wordt bedreigd door de toenemende opwarming van de aarde. Deskundigen waarschuwen dat de duizenden jaren oude gletsjer in de regio Puncak Jaya in 2025 volledig kan smelten. De hoogste berg van Oceanië op het eiland Nieuw-Guinea is een populaire bestemming voor bergbeklimmers van over de hele wereld. De 4.800 meter hoge berg staat ook wel bekend als de Carstensz-piramide. Het komt misschien als een verrassing, maar er zijn gletsjers niet alleen in het Noordpoolgebied en de Alpen, maar ook rond de evenaar.
De nulgradengrens bevindt zich boven de bovenkant
“De temperatuur in Puncak Jaya is gestegen als gevolg van de opwarming van de aarde”, vertelde Dudu Gunawan, hoofd van de afdeling klimaatverandering van het Indonesische Instituut voor Meteorologie, Klimatologie en Geofysica (BMKG), donderdag aan het Duitse persbureau. “De zogenaamde nulgradengrens – het punt waarop water bevriest – is nu ruimschoots over de top.”
Het fenomeen El Niño dit jaar heeft de situatie nog verergerd. Vooral in het oostelijke deel van de Stille Oceaan, tussen Zuid-Amerika en het eiland Indonesië, leidt de klimaatgebeurtenis tot verreikende veranderingen in de oceaanstromingen en de passaatwinden. Het gevolg: het zeewater in de tropen en de atmosfeer werden warmer.
De enige gletsjer in heel Zuidoost-Azië
Puncak Jaya, een van de grootste natuurreservaten in Zuidoost-Azië, in het Lorentz National Park, is een natuurwonder. Bewoners vereren het als een heilige berg. Men denkt dat de ijskappen op de hellingen de enige gletsjers in heel Zuidoost-Azië zijn, omdat de temperaturen in tropische gebieden meestal te hoog zijn om sneeuw te kunnen vormen. Tropische gletsjers bestaan in de tropische Andes van Zuid-Amerika, vooral in Peru, en in het Rwenzori-gebergte tussen Oeganda en de Democratische Republiek Congo, maar ze zijn ook aan het verdwijnen.
Volgens Gunawan zal het smelten van de Papoea-gletsjer ernstige gevolgen hebben voor het ecosysteem. Omdat het de omliggende regenwouden, waar veel bedreigde diersoorten leven, van water voorziet en daar de temperatuur reguleert. Er bestaat ook een risico op een gevaarlijke stijging van de zeespiegel.
Het kromp van 20 naar 0,23 vierkante kilometer
De laatste meetgegevens maakten duidelijk hoe ernstig de situatie was, waarschuwde Donaldi Permana, die de gletsjer in 2010 onderzocht, een paar dagen geleden. Het Ohio State University-team hebben gecontroleerd. Ten tijde van de Industriële Revolutie rond 1850 werd het totale ijsoppervlak in Puncak Jaya geschat op ongeveer 20 vierkante kilometer. In 2002 was het gebied gekrompen tot 2 vierkante kilometer, en in 2022 tot 0,23 vierkante kilometer.
Hij voegde eraan toe: “De dikte van de gletsjer is ook afgenomen sinds 2010, toen deze 32 meter was, en in 2016 was deze nog maar 22 meter.” Alleen al in 2021 nam de ijsdikte met nog eens acht meter af. “Gezien deze situatie is het zeer waarschijnlijk dat de gletsjer tussen 2025 en 2027 zal verdwijnen”, waarschuwde Permana.
dpa-infocom, dpa:230831-99-23985/2
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”