Klimaatverandering in Brazilië – in een land van extremen

Rudy Burke heeft bijna alles verloren. De winkels van een eigenaar van een schoenenwinkel en een verzekeringskantoor in El Dorado do Sul aan de rivier de Guayba, de samenvloeiing van verschillende rivieren in Rio Grande do Sul, kwamen in september 2023 onder water te staan. Maar de volgende ramp kwam in het voorjaar van 2024. Toen er weer water kwam Toen zijn huis in het zuiden van Brazilië binnenviel, pakte hij de 62-jarige Burke in, pakte zijn essentiële spullen in en vertrok begin mei met zijn gezin naar de stad Lajedo in het binnenland. Van daaruit kon hij niet meer terugkeren naar de plaats waar hij veertig jaar heeft gewoond. Bruggen stortten in het gebied in, wegen werden afgesloten en de hulp bereikte de getroffenen nauwelijks.

Sinds begin mei 2024 hebben ernstige overstromingen als gevolg van hevige regenval “een van de grootste klimaatrampen in de moderne Braziliaanse geschiedenis” veroorzaakt in de staat die wordt gedomineerd door Duitse immigranten. schrijft de krant El Pais. Veel mensen ondergingen hetzelfde lot als Burke.

Regionaal viel er in vier dagen tot 600 millimeter regen, zoals klimatoloog Francisco Eliseo Aquino, hoofd van de afdeling geografie van de Federale Universiteit van Rio Grande do Sul in Porto Alegre, in een interview met Spektrum.de zei: “Dit is regen. ” overvloedig.” Een derde van de gemiddelde neerslag in Rio Grande do Sul over een heel jaar, in een gebied met een topografie die daar totaal ongeschikt voor is.” In korte tijd kunnen rivieren opzwellen en hele valleien onder water zetten.

Het niveau van de Guayba-rivier bereikte een recordniveau van 5,33 meter, meer dan tijdens de overstromingen van 1941, toen het twintig dagen of langer regende. Vooral de stad en de grotere regio Porto Alegre worden getroffen. De Braziliaanse krant O Globo berichtte over “een toestand van ongekend lijden” dat “Porto Alegre verwoest was, waarbij bijna de hele stad zonder drinkwater, elektriciteit en voedsel zat.”

Grootschalige overstromingen

Volgens informatie van de Civiele Bescherming moesten op woensdag 8 mei meer dan 200.000 mensen hun huizen verlaten of in veiligheid worden gebracht, waaronder ongeveer 50.000 mensen in noodopvang en ongeveer 160.000 mensen met familieleden of vrienden.

“Ik weet niet eens of ik nog een huis heb om in te wonen”, zegt Burke. “We zijn er kapot van. Jaren werk verspild in een paar uur of dagen. Steden verwoest, vrienden en familie verloren, hij en zijn familie leven tenminste nog en kunnen opnieuw beginnen. Op 8 mei waren minstens 95 mensen omgekomen, 131 werden vermist en 372 raakten gewond.

Porto Alegre Airport, geëxploiteerd door het Duitse bedrijf Fraport AG, Vluchten tijdelijk opgeschort. De wacht- en landingsplaatsen stonden onder water. Omdat ook de medische voorzieningen zwaar getroffen waren, werd er een tijdelijk ziekenhuis gevestigd in de stad São Leopoldo, waar de Duitstalige immigratie naar Brazilië 200 jaar geleden officieel begon.

Brazilië, het grootste en dichtstbevolkte land van Latijns-Amerika, heeft steeds meer te lijden onder natuurrampen die worden veroorzaakt of verergerd door de klimaatverandering. In 2022 stierven ruim 200 mensen in Petrópolis bij Rio de Janeiro als gevolg van aardverschuivingen veroorzaakt door aanhoudende zware regenval. In maart 2024 kregen de inwoners van Rio zelf te maken met een ongewone hittegolf. Sinds 2023 heeft ernstige droogte delen van het Amazonebekken en de Pantanal-wetlands in een ijzeren greep gehouden. De ernstige overstromingen in Rio Grande do Sul, een van de meest ontwikkelde en welvarende staten van het land, zijn dus slechts een nieuwe piek. “Het is de ergste ramp in de geschiedenis van Rio Grande do Sul. “Het zou wel eens een van de grootste rampen in de moderne geschiedenis van het land kunnen zijn”, zei Eduardo Leite, de gouverneur van de staat, die de noodtoestand uitriep.

Historische overstromingen

Deze overstromingen worden vanwege het aantal getroffenen, het gebied en de schade als historisch beschouwd, zegt klimaatwetenschapper Francisco Aquino, die momenteel bijna niet aan verzoeken om hem te spreken kan ontkomen en ook familieleden van drinkwater voorziet: “Tientallen steden werden getroffen door overstromingen die volledig werden verwoest, sommige van deze steden voor de derde keer in minder dan tien maanden.” Vorig jaar september stierven vijftig mensen als gevolg van overstromingen, vooral in Vale do Tacuari, waar Aquino werd geboren en waar een Braziliaanse versie van het Hunsruk-dialect bestaat. er wordt gesproken.

Volgens klimaatwetenschapper Aquino “heeft deze gebeurtenis absoluut de kenmerken van klimaatverandering”, zegt hij. Zeker als we bedenken dat de oceanen en de atmosfeer in 2024 heter zullen zijn dan in 2023, wat toch al een recordjaar was. “We zitten in een transitie van El Niño naar La Niña, waardoor de kans op regen toeneemt”, zegt Aquino. “Maar het feit dat deze regenval hoger is dan tijdens andere El Niños kan verklaard worden door de klimaatverandering.”

Klimaatverandering vergroot meteorologische verschijnselen

Bovendien is er sprake van een luchtblokkade in een hogedrukgebied met onder meer een hittegolf in centraal Brazilië, waardoor het koufront en de luchtinstabiliteit in het zuiden tot stilstand worden gebracht en lokaal gehouden worden, wat leidt tot aanhoudende en zware regenval. De meteoroloog zei dat het ongebruikelijk was dat deze verschijnselen samenkwamen. Maar ze zullen waarschijnlijk vaker voorkomen:
In een in 2023 gepubliceerd rapport wijzen experts van het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering (IPCC) op een verband tussen zware regenval in de regio die bekend staat als het zuidoosten van Zuid-Amerika, waartoe Rio Grande do Sul behoort, en door de mens veroorzaakte mondiale klimaatverandering..

“Helaas is de kans zeer groot dat deze gebeurtenissen vaker en intenser zullen voorkomen”, zegt Thelma Krug, voormalig vice-president van de International Plant Protection Convention. In Rio Grande do Sul komen tropische en polaire weersystemen regelmatig samen, waardoor een patroon ontstaat dat perioden van zware regenval en perioden van droogte omvat. De trend is dat deze verandering zich met toenemende kracht voortzet. “Dit is een gebied waar we volgens klimaatmodellen veel extreme gebeurtenissen zullen zien”, zegt klimaatwetenschapper Mercedes Bustamante, die heeft bijgedragen aan enkele IPCC-rapporten.

Politiek gebrek aan verlangen

De deelstaatregeringen negeren deze waarschuwingen echter. “Tenzij het belang van aanpassing aan de klimaatverandering wordt begrepen, zullen deze tragedies zich blijven voordoen, erger worden en vaker voorkomen.” zegt Solly Araujo, Public Affairs-coördinator bij het Braziliaanse klimaatnetwerk: “Het is het nieuwe normaal.” Eduardo Leite, gouverneur van Rio Grande do Sul, zegt dat dit niet het moment is om een ​​schuldige te zoeken. In plaats daarvan riepen ze op tot een wederopbouwpakket in de stijl van het Marshallplan. Zoals vaak het geval is bij ongelukken en rampen in Brazilië en Latijns-Amerika, is de solidariteit achteraf groot. Maar er zijn steeds meer twijfels over de mate waarin Porto Alegre is voorbereid op toekomstige overstromingen.

Rudy Burke betreurt het ook dat zijn staat niet meer preventieve maatregelen heeft genomen. De woede groeit richting de slachtoffers van de enorme overstromingen. “Porto Alegre heeft in 2023 geen enkele centavo geïnvesteerd in bescherming tegen overstromingen”, schreef de lokale krant Zero Hora op de voorpagina. Daarom roept klimaatwetenschapper Francisco Aquino “beslissers in Brazilië en de rest van de wereld op om dringend klimaatbeleid voor het komende decennium te implementeren.” Door de jaren heen hebben Braziliaanse gemeenteraden en hun vertegenwoordigers vaak de neiging gehad om de milieuwetgeving te verzwakken als het om stemmen gaat – de druk die wordt uitgeoefend door de landbouwlobby is te groot.

In tegenstelling tot het Amazonegebied bevinden ecosystemen zoals de Pampas of Cerrado, waar de natuurlijke vegetatie ernstig is vernietigd, zich ook in het ongewisse. “Dit alles zorgt ervoor dat we bij hevige regenval snel te maken krijgen met erosie en overstromingen”, zegt de klimaatonderzoeker. In Rio Grande do Sul wordt in de tweede week van mei opnieuw regen verwacht. Burke en vele anderen kunnen alleen maar hopen dat het snel stopt.