Schaeffler uit Herzogenaurach werkt aan zelfrijdende elektrische shuttles voor het openbaar vervoer

– Schaeffler en het Nederlandse bedrijf VDL Groep willen een nieuwe generatie zelfrijdende elektrische bussen ontwikkelen voor het lokale openbaar vervoer. De eerste conceptcar van de twee familiebedrijven is inmiddels klaar.

Familiebedrijven Schaeffler uit Herzogenaurach en VDL Groep presenteren op de vakbeurs IAA Mobility 2023 in München hun eerste conceptvoertuig en elektrificatie- en automatiseringstechnologieën voor shuttlebussen. Schaeffler en VDL willen voor het project hun technologische expertise op het gebied van autotechnologie, systeemontwikkeling, voertuigproductie en lokaal openbaar vervoer bundelen.

Het aandrijfsysteem voor niveau 4-automatisering van de shuttles en de bijbehorende sensoren moeten dus van Mobileye komen. De bedrijven zeggen dat Schaeffler en VDL al in gesprek zijn met lokale transport- en werkmaatschappijen voor eerste pilotprojecten op het gebied van openbaar vervoer over land. De projecten zullen waarschijnlijk vanaf 2025 van start gaan.

De manier waarop mensen zich over de wereld verplaatsen is momenteel aan het veranderen. Vooral in steden en stedelijke agglomeraties vullen transportbedrijven hun mobiliteitsaanbod aan met alternatieve concepten en nieuwe aanbiedingen voor toegankelijke en duurzame mobiliteit, zegt Scheffler. Dit omvatte ook steeds vaker zelfrijdende shuttlevoertuigen. Het heeft mensen in staat gesteld mobiel te blijven, zelfs wanneer de verkeersvolumes zijn toegenomen en er tegelijkertijd een tekort aan chauffeurs is.

Daarom zullen grotere voertuigen in de toekomst geleidelijk vervangen worden door kleinere zelfrijdende pendelbussen, vooral buiten de spitsuren. Automotive- en industriële leverancier schrijft. Ze zijn flexibel en on-demand beschikbaar via een app en helpen ook de CO2-uitstoot en de geluidsuitstoot te verminderen, vooral in steden.

Op industriële schaal

Experts verwachten dat de vraag naar zelfrijdende transportdiensten de komende jaren snel zal toenemen, vooral in veel grote steden in Europa, Noord-Amerika en delen van Azië. Schaeffler en VDL Groep willen zich hier tijdig op voorbereiden met geplande strategische samenwerking en een belangrijke rol spelen in het vormgeven van de ontwikkeling. Het doel is om shuttlevoertuigen te creëren die op industriële schaal kunnen worden geproduceerd en dus sneller beschikbaar zijn.

“Bestuurderloze shuttles zullen een integraal onderdeel worden van moderne mobiliteitssystemen”, legt Klaus Rosenfeld, voorzitter van de raad van bestuur van Schaeffler AG uit. “Ze zullen mensen veilig, snel en eenvoudig van punt A naar punt B vervoeren en mobiliteit voor mensen toegankelijk maken zowel in steden als op het platteland.” Schaeffler wil deze ontwikkeling met haar baanbrekende ervaring in de ontwikkeling van systemen en innovatieve autotechnologie actief vormgeven en zo bijdragen aan meer duurzaamheid.

Baanbrekend en vernieuwend werk

“Autonome shuttles zullen een belangrijke rol spelen in onze toekomstige mobiliteitsbehoeften”, zegt Willem van der Ligt, Managing Director van VDL Groep. “Dit voertuigconcept past naadloos in de integrale mobiliteitsoplossingen van VDL die design en elektrificatie combineren.” en connectiviteit, inclusief automatisering en services. Deze geplande samenwerking is ook een mooie kans om baanbrekend en innovatief werk te doen met onze partners Schaeffler en Mobileye.

Uitgerust met surroundcamera’s, lidar- en radarsensoren

Het Mobileye Drive-platform, dat geautomatiseerd rijden volgens SAE-niveau 4 mogelijk maakt, zal worden gebruikt in de door Schaeffler en VDL geplande shuttlevoertuigen. Het omvat speciaal ontwikkelde EyeQ-processors en redundante sensorsystemen bestaande uit surroundcamera’s, lidar- of radarsensoren. “We zullen het volledige potentieel van autonome mobiliteit realiseren dat we nodig hebben om onze samenleving ten goede te veranderen wanneer de relevante technologieën veilig, toegankelijk en schaalbaar zijn”, zegt Johan Jungwirth, Vice President van Autonomous Vehicles bij Mobileye.

Eerste gebruik in Duitsland

De shuttles die voortkomen uit de geplande samenwerking tussen Schaeffler en VDL zullen voor het eerst in Duitsland worden ingezet. Duitsland is het eerste land in Europa waar voertuigen met de juiste gecertificeerde zelfrijdende rijsystemen (SAE-niveau 4) op de openbare weg mogen worden gebruikt.

Schaeffler en VDL zijn van plan pendelbussen te ontwikkelen en bouwen in opdracht van openbaarvervoerbedrijven en particuliere exploitanten. De twee bedrijven zijn al onderhandelingen begonnen met de betrokken vervoerders en operators. Het doel is om proefprojecten te hebben om voertuigen op grote schaal te testen in het wegverkeer en deze te integreren in een schaalbaar ecosysteem met open interfaces.

De twee familiebedrijven zeggen dat het volume van de daaropvolgende productie van shuttlevoertuigen afhankelijk is van de binnenkomende bestellingen, maar dat dit vanaf 2030 enkele duizenden voertuigen per jaar kan bedragen. De productie zou plaatsvinden bij VDL in Born, Nederland.

VDL Groep, met hoofdzetel in Eindhoven, is een internationaal actieve industriële familiegroep met ruim 100 individuele bedrijven in 19 landen en ruim 15.000 medewerkers. VDL Groep is onderverdeeld in vier divisies: Supplier Products, Vehicle Assembly, Bussen en Finished Products.

Volgens eigen informatie is de VDL Groep een toonaangevende innovator op het gebied van de productie van bussen en auto’s en een Europese leider op het gebied van de elektrificatie van zware bedrijfsvoertuigen. Schaeffler is een technologieleider op het gebied van elektrische aandrijfsystemen en componenten, evenals innovatieve chassistechnologieën.

Volgens het bedrijf zal Schaeffler op de IAA Mobility-beurs in München nieuwe technologieën presenteren voor de toekomst van duurzame, efficiënte en comfortabele mobiliteit: van stadsvrachtbezorging met behulp van e-cargofietsen, een nieuw type route en hoogwaardige technologieën. Efficiënte elektriciteit en waterstof stimuleren nieuwe mobiliteitsconcepten, aldus het bedrijf in een persbericht.