Octopuskwekerij – het spectrum van de wetenschap

In 2013 ontdekten onderzoekers een groep van meer dan 100 eenzame octopussen op een diepzeeberg die bekend staat als Dorado Outcrop. Maar ze zagen geen embryo’s in een van de eieren, en er waren ook geen baby’s. Warm water met weinig zuurstof belemmert de ontwikkeling van eieren, Wetenschappers vermoedden het destijds en octopussen waren een subgroep die gedoemd was te verdwijnen. De huidige waarneming weerlegt deze veronderstelling. En dat niet alleen: een paar dagen later werd zo’n 30 zeemijl verder nog een soortgelijk gebied ontdekt waar octopussen broeden.

Het is niet duidelijk wat dieren naar kale onderzeese bergen trekt. Het is mogelijk dat water, dat voorheen als een probleem werd beschouwd, een doorslaggevende rol gaat spelen. Hogere temperaturen in vergelijking met de omringende diepten van de zee kunnen de ontwikkeling van nakomelingen bevorderen. De octopussen in Dorado Outcrop behoren waarschijnlijk tot een nieuwe soort in het geslacht Octopus-mousse. Hoe lang ze daar zitten is onbekend – maar misschien enkele jaren. Terwijl in ondiep water de eieren van soorten zich binnen enkele maanden ontwikkelen, duren levensprocessen in diepzee veel langer. In 2014 ontdekte een werkgroep van het Monterey Bay Aquarium Research Institute precies dat De diepzee-octopus is van vergelijkbare grootte Graneledon boreopacifica Zit 53 maanden op zijn eieren. Gedurende deze tijd eten de dieren niet, maar bewaken ze alleen hun broedsels. Dit zal ook de laatste zijn: als de nakomelingen uitkomen, zullen de ouders sterven.