Nations League: Laat doelpunt stuurt Spanje naar de finale

Het spel kwam al vroeg in een stroomversnelling: Jeremi Pino tikte de bal van de oude Italiaanse held Leonardo Bonucci in een nijpende situatie en voltooide het schot om Spanje op voorsprong te brengen (3e). Maar na een handbal van Robin Le Norman zette Ciro Immobile kort daarna een strafschop om (11). Een ander Italiaans doelpunt, gemaakt door Davide Frattisi, werd afgekeurd wegens buitenspel.

Na rust drong Spanje aanvankelijk aan op de openingstreffer, die doelman Gianluigi Donnarumma op dat moment briljant wist te blokkeren. De Spanjaarden zetten in de tweede helft de toon en beloonden de dapperen uiteindelijk met geluk: Champions League-winnaar Rodri schoot van grote afstand, twee Italianen zuiverden het schot en Joselo stofte af.

Twee jaar geleden bereikte Spanje ook de finale van de toenmalige tweede editie van de Nations League door Italië met 2-1 te verslaan en daarna met 2-1 te verliezen van Frankrijk. Zondag – bijna een jaar voor het EK in Duitsland – is er weer een kans op de titel. Daarvoor speelt Oranje tegen Italië om de derde plaats (15.00 uur). Woensdag versloeg Kroatië zijn gastland Nederland in een prachtige wedstrijd met 4-2 na verlenging.

Warme start in Enschede

Pino van Villarreal profiteerde van een blunder van Bonucci en maakte er al na drie minuten 1-0 van. Maar Squadra liet de vroege schok niet zien. Immobile zette veilig een strafschop om nadat handbal van debutant Le Normand gelijk maakte (11′). De vermeende ommekeer ten gunste van de Europese kampioenen werd niet meegeteld, maar Frattisi’s buitenspelgoal (22) bevestigde een interessante eerste helft bij de zwaargewichten. Ze streden elk met twee finalisten (Barella, Ackerby, Rodri, Laporte).

Spanje kwam weer uit de kleedkamer, Donnarumma hield 1-1 gelijk met Mikel Merino (48′), maar miste kort daarna een vrije trap. En Rodri van Manchester City, die de titel won, profiteerde daar amper van (52e). Aan de andere kant kreeg Frattisi ineens een kans, wellicht na een fout die in de tweede helft zeldzaam was en die Unai Simon in het Spaanse doel schoot (65).

Joker steekt Joselu neer

Daardoor zagen fans in Enschede vaak typische Iberische balestafettes. Italië wisselde zoals gewoonlijk agressief van rang en was gevaarlijk bij de tegenaanval. Het pingpongdoelpunt maakte het verschil: een schot van Rodri werd in een hinderlaag gelokt door twee Italianen en Joselo manoeuvreerde vier minuten eerder over de lijn.

European Nations League, tweede halve finale

Donderdag:

Spanje 2-1 Italië (1-1)

zingen

doelvolgorde:
1-0 Benno (derde)
1:1 vast (11 / strafschop)
2-1 Joselu (88 min)

Spanje: Simon. Navas, Le Norman, Laporte, Alba; Rodri, Merino (74/Ruiz); Rodrigo (46 min / Asensio), Javi (68 min / Canales), Pino (74 min / Fati); Morata (84 / Joselo)

Italië: Donnaruma. Toloi, Bonucci (46/Darmian), Acerbi; Di Lorenzo, Frattisi (76 ft/Verratti), Jorginho (61 ft/Cristanti), Barella, Spinazzola (46 ft/DeMarco); Landgoed (61./Chiesa), Zaniolo

Gele kaarten: Alba, Javi, Morata, Imobile, Zaniolo

Finale Spanje-Kroatië zondag in Rotterdam (20.45 uur, live op ORF1), derde wedstrijd Nederland-Italië zondag in Enschede (15.00 uur)