Maatschappij – Vlinderklier, klein maar krachtig

kousenbanden – De vrouwen van Latch's boeren wijdden de tweede avond van Latch's Health Days aan de schildklier, een klein orgaan dat zich aan de voorkant van de nek onder het strottenhoofd bevindt. Ze nodigden hygiënist Thomas Stricker, geboren in Lach, uit voor het evenement. De vlindervormige klier is een van de endocriene klieren in het lichaam. Het kan worden omschreven als het controlecentrum van de stofwisseling en reguleert een verscheidenheid aan processen in het lichaam. Het produceert hormonen zoals thyroxine (T4) en triiodothyronine (T3). Deze boodschapperstoffen hebben onder andere een significant effect op het cardiovasculaire systeem, het energiemetabolisme, het spijsverterings- en voortplantingsstelsel en de spieren. Ze spelen ook een cruciale rol bij het reguleren van de temperatuur, het zenuwstelsel en ontwikkelings- en groeiprocessen. Over het algemeen zijn onze prestaties en ons algemeen welzijn voor een groot deel afhankelijk van dit kleine orgel. “Schildklierziekten en functionele stoornissen zijn geëvolueerd naar de nieuwe, veel voorkomende ziekte. Beide behoren tot de meest voorkomende endocriene en auto-immuunziekten. Er wordt opgemerkt dat vrouwen veel vaker door deze ziekte worden getroffen dan mannen”, legt Thomas Stricker uit. In het verleden stond vooral het hele Alpengebied bekend om de ontwikkeling van struma. Dit is soms een grote vergroting van de schildklier. Ondertussen werd de vorming van ernstige struma verminderd door gerichte jodiumtoediening. Laaggradige struma blijft echter gebruikelijk. Als de schildklier te veel schildklierhormonen produceert, spreekt men van hyperthyreoïdie (technische term: hyperthyreoïdie). De meest voorkomende oorzaak hiervan is de zogenaamde ziekte van Graves. Als gevolg van de verhoogde hormoonproductie draaien veel lichaamsfuncties onnodig op ‘volle snelheid’. Dit kan zich uiten in symptomen zoals nervositeit, slaapproblemen, gewichtsverlies, extreem hongergevoel en diarree. Hyperthyreoïdie kan ook een verhoogde hartslag, hoge bloeddruk en een onregelmatige hartslag veroorzaken. Als de schildklier echter te weinig hormonen produceert, wordt dit hypothyreoïdie genoemd. De technische term hiervoor is hypothyreoïdie. Het kan leiden tot verschillende klachten zoals vermoeidheid, lethargie, droge en ruwe huid, gewichtstoename, obstipatie en problemen met concentratie en geheugen. Zowel hypothyreoïdie als hyperthyreoïdie kunnen haaruitval, spierkrampen en menstruatiestoornissen veroorzaken. Beide beïnvloeden de psyche en bevorderen depressie. Afhankelijk van de ernst van deze onevenwichtigheden kunnen ze worden behandeld met medicijnen die schildklierhormonen bevatten. De symptomen verdwijnen echter niet altijd op bevredigende wijze en de oorzaken blijven meestal onopgemerkt: niet in de laatste plaats vanwege de complexe interactie van de schildklier met andere organen en orgaansystemen, zoals de lever. De oorzaken van schildklierziekten en functionele stoornissen zijn zeer complex. Soms is een algehele gezonde levensstijl erg belangrijk voor de schildklier. Last but not least speelt voeding een grote rol, aangezien de sporenelementen jodium en selenium essentieel zijn voor de aanmaak en omzetting van schildklierhormonen. Voor een soepel proces zijn daarnaast zink, ijzer, vitamine D en diverse B-vitamines nodig. Aan de andere kant kunnen incompatibele voedingscomponenten auto-immuunprocessen stimuleren en in stand houden. Bovendien zijn de omgevingsomstandigheden van groot belang. We hebben steeds meer te maken met een breed scala aan verontreinigende stoffen in ons milieu. Velen van hen kunnen een negatieve invloed hebben op het menselijke hormonale evenwicht en dus ook op de gezondheid van de schildklier. Hiertoe behoren bijvoorbeeld diverse weekmakers, herbiciden, weekmakers, desinfectiemiddelen, conserveermiddelen en additieven, fluoriden, aluminium en verontreinigingen met zware metalen.