Londen plant een juridische contractbreuk

mijDe Britse minister van Buitenlandse Zaken Liz Truss wil dinsdag in een toespraak een wet invoeren die de bepalingen van het Brexit-verdrag intrekt. Zoals de FZA donderdag van het ministerie van Buitenlandse Zaken vernam, is de wet niet bedoeld om het zogenaamde Noord-Ierse Protocol te “elimineren”, maar eerder om “technische veranderingen” te bewerkstelligen. In de toekomst zullen op de grenspunten met Noord-Ierland “groene en rode rijstroken” worden ingevoerd voor goederen die uit Groot-Brittannië worden geïmporteerd. De Groene Passage is voor koopwaar die in Noord-Ierland moet blijven; Het hoeft niet meer gecontroleerd te worden en hoeft niet meer te voldoen aan de EU-productnormen. Voor goederen die naar de Republiek Ierland en dus naar de Europese Unie worden verzonden, blijven de overeengekomen controles van kracht.

In de verklaring staat dat Truss de stap zette met de steun van de premier nadat “de onderhandelingen met de Europese Commissie op niets uitliepen” en “het geduld verloren”. Truss reageerde ’s ochtends met “spijt” dat EU-onderhandelaar Maros Sefcovic in Noord-Ierland “geen ruimte zag voor nieuwe voorstellen om handelsfricties te verminderen” in Noord-Ierland.

Druk vanuit Washington neemt ook toe

Het lijkt erop dat de regering haar initiatief rechtsgeldig heeft vastgelegd. Volgens de krant heeft procureur-generaal Suila Braverman deskundig advies ingewonnen en groen licht gegeven aan de regering. In tegenstelling tot vorig jaar, toen de regering haar dreigementen om zich terug te trekken uit het protocol omschreef als “een zeer specifieke en beperkte schending van het internationaal recht”, wil ze nu stellen dat het in overeenstemming is met het internationaal recht. Volgens deze opvatting zou het “wettig” zijn om de Brexit-overeenkomst door middel van nationale wetgeving teniet te doen, omdat de uitvoering ervan door de EU “onevenredig” zou zijn. Invoercontroles zouden het Goede Vrijdag-akkoord ondermijnen omdat de facto handelsgrenzen werden gecreëerd die sociale onrust aanwakkerden. Het vredesverdrag dat in 1998 een einde maakte aan drie decennia van de Noord-Ierse burgeroorlog, was van “oorspronkelijke betekenis” en dus belangrijker dan de exit-overeenkomst met de Europese Unie.

De Europese Commissie heeft aangeboden om de controles met 80 procent te verminderen en de formaliteiten te halveren. Deze aantallen worden betwist in Londen. De concessies zijn ook niet voldoende voor de overheid. Het wetsvoorstel zou zijn aangenomen in het kabinet met de hulp van premier Boris Johnson na bezwaren van ministers, waaronder minister van Financiën Rishi Sunak. Het ministerie van Buitenlandse Zaken verwacht de wet niet voor de herfst aan te nemen. Zelfs dit “optimistische”. Zowel in het House of Commons als in het House of Lords stuitte het op hevige kritiek. Ook bij de regering heerst onzekerheid over de vraag of de Europese Unie met vergeldingsmaatregelen zal reageren op de aankondiging van de wet.